To neutronstjerner stødte sammen nær solsystemet for milliarder af år siden

Astrofysikere Szabolcs Marka ved Columbia University og Imre Bartos ved University of Florida, har identificeret en voldsom kollision af to neutronstjerner for 4,6 milliarder år siden som den sandsynlige kilde til noget af det mest eftertragtede stof på Jorden.

Denne enkelte kosmiske begivenhed, tæt på vores solsystem, fødte 0,3 procent af jordens tungeste grundstoffer, inklusive guld, platin og uran, ifølge et nyt papir, der vises i 2. maj-udgaven af Natur .

"Det betyder, at i hver af os ville vi finde en øjenvippe værd af disse elementer, mest i form af jod, som er afgørende for livet, " sagde Bartos. "En vielsesring, som udtrykker en dyb menneskelig forbindelse, er også en forbindelse til vores kosmiske fortid forud for menneskeheden og dannelsen af ​​selve Jorden, med omkring 10 milligram af det sandsynligvis dannet for 4,6 milliarder år siden."

"Meteoritter smedet i det tidlige solsystem bærer spor af radioaktive isotoper, sagde Bartos, der modtog sin ph.d. i Columbia.

"Når disse isotoper henfalder, fungerer de som ure, der kan bruges til at rekonstruere den tid, de blev skabt, sagde Marka.

For at nå frem til deres konklusion, Bartos og Marka sammenlignede sammensætningen af ​​meteoritter med numeriske simuleringer af Mælkevejen. De fandt ud af, at en enkelt neutron-stjerne kollision kunne have fundet sted omkring 100 millioner år før dannelsen af ​​Jorden, i vores eget kvarter, omkring 1000 lysår fra gasskyen, der til sidst dannede Solsystemet.

Selve Mælkevejsgalaksen er 100, 000 lysår i diameter, eller 100 gange afstanden af ​​denne kosmiske begivenhed fra Jordens vugge. "Hvis en sammenlignelig begivenhed skete i dag i en lignende afstand fra solsystemet, den efterfølgende stråling kunne overstråle hele nattehimlen, sagde Marka.

Forskerne mener, at deres undersøgelse giver indsigt i en unik konsekvensbegivenhed i vores historie. "Det kaster skarpt lys over de processer, der er involveret i oprindelsen og sammensætningen af ​​vores solsystem, og vil igangsætte en ny type søgen indenfor discipliner, såsom kemi, biologi og geologi, at løse det kosmiske puslespil, " sagde Bartos.

"Vores resultater adresserer menneskehedens grundlæggende søgen:Hvor kom vi fra, og hvor skal vi hen? Det er meget svært at beskrive de enorme følelser, vi følte, da vi indså, hvad vi havde fundet, og hvad det betyder for fremtiden, når vi søger efter en forklaring af vores plads i universet, sagde Marka.