Billede:Mars-meteorit på Jorden kalibrerer kamera på vej mod Mars

Udstilling 0102.226 kan ligne bare en sten, men denne mørke og plettede masse er faktisk et stykke af Mars, slynget ud, da en asteroide eller komet ramte den røde planet og sendte bidder fløj mod Jorden.

Efter at have overlevet sin rejse gennem jordens atmosfære, denne fremmede sten blev opdaget i Sayh al Uhaymir-regionen i Oman, i 2001.

Den fremmede klippe er på ESA's ESTEC teknologicenter i Holland, udlånt fra Naturhistorisk Museum i Bern, Schweiz, at støtte kalibreringskampagnen for ExoMars 2020-missionen.

På dette bilede, Mars-fragmentet er fanget sammen med nærbilledet, CLUPI. Et kamerasystem designet til at opnå høj opløsning, farve, nærbilleder, CLUPI vil være et af mange instrumenter ombord på ExoMars rover, forventes lanceret i 2020.

At tage billeder i snesevis af mikrometer til centimeter skala, kameraet vil hjælpe videnskabsmænd med at forstå det miljø, hvori Mars-sten og -materialer er dannet.

Planetarisk forsvar

Af de omkring 60.000 meteoritter, der er blevet opdaget på Jorden, 124 er blevet identificeret som havende en Mars-oprindelse.

Ligesom Jorden, Mars er sårbar over for rumsten, der suser gennem solsystemet. I modsætning til Jorden, dens tynde atmosfære betyder, at de ofte rammer overfladen intakt. Den Røde Planet mangler også på et andet vigtigt område, uden indbyggere, der skaber rumagenturer og metoder til planetarisk forsvar!

Asteroider med potentiale til at ramme Jorden overvåges af ESA's Near-Earth Object Coordination Centre, som koordinerer observationer af små kroppe i solsystemet - såsom asteroider, kometer og endda mindre planeter - for at evaluere og overvåge truslen fra enhver, der kunne komme i nærheden af ​​Jorden.

ESA's Planetary Defense Office gennemfører regelmæssige observationskampagner for at lede efter risikable rumsten, forudsige deres baner, at producere kollisionsadvarsler, når det er nødvendigt, og arbejde på at afbøde skaderne på, og endda forhindre helt, et asteroideangreb.