Billede:Change-4 lander

På et tidspunkt, hvor ESA ser frem til fremtidig måneudforskning, det viser sig, at der allerede er noget lille, men afgørende ESA-udviklet hardware i drift på den anden side af månen.

Kinas Chang'e-4 lander kører på en LEON2-FT mikroprocessorkerne, specielt designet til rummissioner af ESA og solgt kommercielt af Microchip-selskabet - markedsført som AT697.

De almindelige computerchips, du bruger hver dag i din telefon eller bærbare computer, ville hurtigt blive forringet af rummets stråling og miljømæssige ekstremer. Specialiserede chips er derfor afgørende for rumfartøjer

Chang'e-4 landede inde i Von Kármán-krateret på månens anden side nær sydpolen den 3. januar 2019. Landeren og den rover, den leverede, ligger i øjeblikket i dvale i løbet af månenatten, efter at have overlevet syv måneder lange månedage indtil videre.

"De fleste ESA-missioner lanceret efter omkring 2010 inkluderer mindst én LEON-chip, og hundredvis af disse strålingshærdede off-the-shelf chips er også blevet solgt til rummissioner både i Europa og rundt om i verden, " forklarer ESAs mikroelektronikingeniør Agustin Fernandez-Leon.

"Dette tal stiger til tusindvis, hvis vi desuden tæller tilpasselige fuldt programmerbare gate-arrays ved hjælp af LEON-kerner, " tilføjer ESAs mikroelektronikingeniør Roland Weigand. "Den overordnede brugsskala er sådan, at det er upraktisk at holde styr på alle missionerne ved at bruge vores mikroprocessorteknologi, men det er altid rart at finde ud af det."

Israels skæbnesvangre Beresheet-lander - som nåede det meste af vejen til månens nærside, før den styrtede ned - brugte på samme måde en GR712RC mikroprocessor, drevet af to LEON3-kerner. I dette tilfælde blev deres design ikke udviklet af ESA selv, men privat finansieret af det svenske firma Cobham Gaisler, at fremme den eksisterende LEON-arkitektur.