Cheops gennemgår den endelige gennemgang før forsendelse til lanceringsstedet

Den karakteriserende Exoplanet Satellit, Cheops, har med succes bestået den endelige analysegennemgang for sin opsendelse på en Soyuz-raket fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana.

Alle tekniske evalueringer udført af Arianespace af missionens nøgleaspekter, inklusive lanceringsbanen og adskillelse af nyttelast, har vist positive resultater.

"Vi er glade for at have passeret denne vigtige milepæl og modtaget grønt lys fra Arianespace, " siger Nicola Rando, ESA Cheops projektleder.

Arianespaces lanceringsmanifest for de kommende måneder er i øjeblikket under diskussion, med den nøjagtige dato for Cheops forsendelse til rumhavnen, og dens lanceringsdato, bekræftes på et senere tidspunkt. Missionen forventes lanceret i sidste kvartal af 2019.

Cheops er en opfølgende mission til undersøgelse af exoplaneter. Det vil observere lyse stjerner, der allerede er kendt for at være vært for planeter, måling af minimale lysstyrkeændringer på grund af planetens passage hen over stjernens skive.

Missionen vil målrette mod stjerner, der er vært for planeter i størrelsesområdet Jord-til-Neptun, giver præcise målinger af planetstørrelserne. Det her, sammen med kendt information om planetmasserne, vil give videnskabsfolk mulighed for at bestemme deres bulkdensitet, muliggør en første-trins karakterisering af disse ekstrasolære verdener. En planets tæthed giver vigtige fingerpeg om dens sammensætning og struktur, angiver for eksempel, om det overvejende er stenet eller luftigt, eller måske rummer betydelige oceaner.

"Vi ser meget frem til begyndelsen af ​​vores videnskabelige eventyr, og for at følge op på nogle af de kendte exoplaneter mere detaljeret, " siger Kate Isaak, ESA Cheops projektforsker.

Cheops vil løfte som sekundær passager på en Soyuz-Fregat raket, deler turen ud i rummet med en satellit, der er en del af den italienske Cosmo-SkyMed-konstellation.

Launcheren vil også bære fem "CubeSats, " små satellitter baseret på standardiserede 10 cm kubikenheder. Dette inkluderer ESA's OPS-SAT, en 30 cm høj satellit med en kraftfuld computer til at demonstrere forbedrede missionskontrolfunktioner, der vil opstå, når satellitter kan flyve kraftigere indbyggede computere.

Lanceringsdatoen vil blive annonceret, når den er bekræftet af Arianespace.