Typer af organismer, der kan bruge fotosyntese

Fotosyntetiske arter danner grundlaget for livet på Jorden på mange måder. Måske mest bemærkelsesværdigt omdanner de vand, sollys og kuldioxid til ilt for andre væsener, mens de fremstiller sukker til sig selv. Jorden understøtter adskillige organismer, der har det grønne pigment, i hvilket fotosyntesen forekommer. Nogle, ligesom planter, er kendte for deres rolle i at levere luft og næring til mange økosystemer. Andre, såsom alger, nogle bakterier og endda nogle dyr, har også evnen til at skabe deres eget sukker og bruge det som kemisk energi.

TL; DR (for lang; ikke læst)

Livet på jorden afhænger af fotosyntesen, en proces, der ændrer kuldioxid og sollys til ilt og sukker. Planter, alger, cyanobakterier og endda nogle dyr udfører fotosyntesen.
Planteplankton: Vigtigt for luft |

Planteplankton spiller en vigtig rolle i Jordens miljø. I lighed med almindelige planter bruger denne brede kategori - der inkluderer encellede planter, bakterier og alger - klorofyll til at omdanne kuldioxid, sollys og vandbaserede næringsstoffer til ilt. Disse mikroskopiske organismer findes i både ferskvand og saltvand og danner grundlaget for livet i havet og giver alt fra større planktonarter til enorme hvaler med næring. I lighed med skove optager planteplankton enorme mængder kuldioxid, og forskere estimerer, at disse små organismer samlet skaber brorparten af ilt på Jorden. Planteplankton spænder over forskellige, større kategorier af fotosyntetiserende væsener, men deres bidrag til miljøet er måske det største.
Alger: Fra mikroskopisk til makroskopisk
Fotolia.com "> ••• tang på akvaribillede af Daniel Gillies fra Fotolia .com

Almindelig i de fleste vandmasser varierer algerne dramatisk i størrelse fra små, encellede organismer i plankton til kelpfronds 200 meter høje i havet. Ligesom planter fotosyntetiserer alterearter for at skabe den kemiske energi, de har brug for Alge arter adskiller sig imidlertid fra planter, da de mangler ordentlige blade, rødder og reproduktive organer. Forskellige alger har forskellige farver af kloroplaster - grøn, blå-grøn, rød og brun.
Planter: Fodring af verden
Fotolia.com "> ••• mosbillede af Amjad Shihab fra Fotolia.com

Den bedst kendte gruppe af fotosyntetiserende væsener, planter fungerer som en vigtig del af verdens økosystem. Mange akvatiske og landdyr bruger plantearter som mad, og store miljøer, der er dannet af planter, bidrager med ilt til jordens atmosfære - Amazonas regnskove skaber omkring 20 procent af verdens ilt. Deres blade eller bladerstatninger indeholder klorofyll, stedet for fotosyntesen, som bidrager til deres grønne farve.
Cyanobacteria: The First Photosynthesizers?
••• Mikhail Kotov /iStock /Getty Images

Mikroskopisk og vandbaseret væsner, cyanobakterier er blandt de ældste eksisterende arter på Jorden, der stammer tilbage mere end 3,5 millioner år. Nogle forskere mener, at chloroplasten i planteceller udviklede sig gennem endosymbiose, en proces, der så cyanobakterier begynde at leve i planteceller. Dette partnerskab blev dannet på et tidspunkt i enten den proterozoiske eller den kambriske periode. Bakteriecellerne bruger plantecellerne som et hjem, og til gengæld producerer de mad til deres vært. Mens de er små, danner cyanobakterier kolonier, der er store nok til at øjet kan se.
Dyr: Sjældne, men ikke uhørt.

Mens mange dyr spiser fotosyntetiske væsener, er det kun få, der kan fotosyntetisere. Havslugs stjæler generne, der tillader alger at fotosyntes, når de spiser dem og overfører algecellerne til deres afkom. Plettede salamandere har et lignende forhold til alger, skønt det er et hvirveldyr, det er især specielt, fordi de fleste væsener med rygsøjler har immunsystemer, der har tendens til at dræbe fremmedlegemer som alger. Nogle forskere teoretiserer, at orientalske hornets kan trække energi fra sollys, skønt dette ikke synes at være korrekt fotosyntese. Andre forskere teoretiserer, at fotosyntesen sjældent udviklede sig i dyr af flere grunde: Eksponering for varme og ultraviolet lys kan være farligt; behovet for store overfladearealer er i konflikt med andre overlevelsesstrategier hos dyr; og der er sundhedsmæssige problemer forbundet med sukkerrige diæter.