Hvordan udvikler livet sig?

Ting starter meget små i vores univers, og livet er ingen undtagelse. Dagens Jord er hjemsted for en stor og varieret befolkning af levende ting, alligevel sporer alt liv mere end 3 milliarder år tilbage til en ensomhed, encellede arter. Vi kalder denne organisme for sidste universelle fælles forfader ( LUCA ).

Nogle biologer mener, at LUCA har udviklet sig fra enklere nukleinsyrer. Mens organismens nøjagtige natur er ukendt, dens genetisk kode findes i os alle. Denne kode er i det væsentlige det universelle sprog for DNA. Den genetiske fremstilling af insulin til diabetikere giver et glimrende eksempel på DNA's ensartethed i hele livet. Forskere kan placere et humant insulin -gen inde i en bakterie, og den bakterie vil producere insulin.

Den genetiske kode spiller en afgørende rolle for reproduktion, en handling, som alle samfundslag deler. Men en organisme laver ikke bare en kopi af sig selv. Hvis dette var tilfældet, der ville aldrig have været nogen variation i LUCAs afkom, og livets enorme biologiske stamtræ ville aldrig have forgrenet sig til den mangfoldighed, der omgiver os i dag.

Afkom udviser små variationer i form og funktion, således at DNA fra efterfølgende generationer alle er marginalt forskellige fra tidligere grupper. Selv søskende adskiller sig lidt fra hinanden gennem en kombination af natur og pleje. I naturens ende, denne proces sker gennem mutation. De nye organismer står over for miljøudfordringer, og kun dem, der er egnede til at overleve disse forhindringer, videregiver deres muterede gener. Vi kalder dette naturlig selektion , den proces, hvormed livsformer udvikler sig og udvikler sig til nye arter.

For at undersøge en mere detaljeret redegørelse for denne proces, vi vender endnu engang tilbage til bakterier. Disse encellede organismer er ideelle til sådanne undersøgelser, ikke kun for deres enkelhed, men også for deres korte levetid. I 1988, en biolog fra Michigan State University brugte en enkelt E . coli bakterie til at starte 12 laboratoriepopulationer. Om 20 års tid, disse befolkninger gennemgik 44, 000 generationer. Forskere observerede bakterierne, da de voksede sig større og hurtigere som reaktion på deres laboratoriediet. Derefter, den 31, 500. generation udviklede pludselig evnen til at indtage citrat, et næringsstof, de havde været omgivet af hele tiden, men kunne ikke metabolisere. Befolkningen af ​​muterede, citratforbrugende bakterier skød i vejret [kilde:Holmes].

Uden for bakteriernes verden, evolutionære ændringer tager længere tid at realisere fuldt ud. Australske skinks, for eksempel, mistede deres ben for at blive mere slangeagtige i løbet af 3,6 millioner år - og selv dette var en temmelig hurtig ændring [kilde:Roach].

At, i en nøddeskal, er hvordan livet udvikler sig. Det er den vej, LUCA tog for at blive alt fra amøber til zebraer, og den vej mennesker fortsætter med at gå i dag, når de reagerer på miljøstimuleringer og støt ændrer sig til noget mere egnet til verden omkring os.

Udforsk linkene på den næste side for at lære mere om evolution.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerede Charles Darwin
• Sådan fungerer kreationisme
• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer intelligent design
• Sådan fungerer naturligt udvalg
• Hvordan kan to tilsyneladende ikke -beslægtede arter, der lever isoleret fra hinanden, udvikle sig til identiske former?
• Udvikler den menneskelige hjerne stadig?
• Hvad sker der, når dyr udvikler sig isoleret?

Flere store links

• The Complete Works of Charles Darwin Online

Kilder

• Holmes, Bob. "Bakterier foretager et stort evolutionært skift i laboratoriet." Ny forsker. 9. juni kl. 2008. (6. maj, kl. 2010) http://www.newscientist.com/article/dn14094-bacteria-make-major-evolutionary-shift-in-the-lab.html
• "Hvordan begyndte livet?" NOVA. 1. juli kl. 2004. (6. maj, kl. 2010) http://www.pbs.org/wgbh/nova/beta/evolution/how-did-life-begin.html
• "Hvordan begyndte og udviklede livet sig på Jorden, og har det udviklet sig andre steder i solsystemet? "NASA. 5. april, 2010. (6. maj, kl. 2010) http://science.nasa.gov/planetary-science/big-questions/how-did-life-begin-and-evolve-on-earth-and-has-it-evolved-elsewhere-in-the- solsystem/
• Poole, Anthony. "Hvad er den sidste universelle fælles forfader (LUCA)?" ActionBioscience.org. (6. maj kl. 2010) http://www.actionbioscience.org/newfrontiers/poolearticle.html
• Roach, John. "Syv tegn på evolution i aktion." MSNBC. 11. februar kl. 2009. (6. maj, kl. 2010) http://www.msnbc.msn.com/id/29040024/