Kritisk implementering af NASA Webbs sekundære spejl er en succes

For at lave banebrydende videnskab, NASA's James Webb Space Telescope skal først udføre en ekstremt koreograferet serie af implementeringer, udvidelser, og bevægelser, der vækker observatoriet til live kort efter opsendelsen. For stor til at passe ind i enhver raket tilgængelig i dens fuldt udrullede form, Webb blev konstrueret til at folde ind i sig selv for at opnå en meget mindre størrelse under transport.

Teknikere og ingeniører har for nylig testet en vigtig del af denne koreografi ved med succes at kommandere Webb til at implementere støttestrukturen, der holder dets sekundære spejl på plads. Dette er en kritisk milepæl i forberedelsen af ​​observatoriet til dets rejse i kredsløb. Næste gang dette vil ske, vil være, når Webb er i rummet, og på vej til at se ind i kosmos på en million miles væk.

Det sekundære spejl er et af de vigtigste udstyr på teleskopet, og er afgørende for missionens succes. Når den er indsat, dette spejl vil sidde ude foran Webbs sekskantede primære spejle, som danner en ikonisk honeycomb-lignende form. Dette mindre cirkulære spejl tjener en vigtig rolle i at samle lys fra Webbs 18 primære spejle til en fokuseret stråle. Den stråle sendes derefter ned i de tertiære og fine styrespejle, og endelig til Webbs fire kraftfulde videnskabelige instrumenter.

"Den korrekte placering og placering af dets sekundære spejl er det, der gør dette til et teleskop - uden det, Webb ville ikke være i stand til at udføre den revolutionære videnskab, vi forventer, at den opnår. Denne vellykkede implementeringstest er endnu et vigtigt skridt hen imod færdiggørelsen af ​​det endelige observatorium, " sagde Lee Feinberg, optisk teleskop element manager for Webb ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

Selvom der stadig er mange forberedelser undervejs til den fulde samling af James Webb Rumteleskopets to halvdele, den sekundære spejltest repræsenterer den sidste store milepæl før integrationen af ​​Webb i sin endelige form som et komplet observatorium. Denne operation var også endnu en demonstration af, at den elektroniske forbindelse mellem rumfartøjet og teleskopet fungerer korrekt, og er i stand til at levere kommandoer i hele observatoriet som designet.

Webb bliver verdens førende rumvidenskabelige observatorium. Det vil løse mysterier i vores solsystem, se ud over til fjerne verdener omkring andre stjerner, og undersøge de mystiske strukturer og oprindelsen af ​​vores univers og vores plads i det. Webb er et internationalt projekt ledet af NASA med dets partnere, ESA (European Space Agency) og Canadian Space Agency.