NASA vælger Alabamas Rocket City til job som månelander

NASA valgte Alabamas "Rocket City" fredag ​​til at lede udviklingen af ​​den næste månelander til astronauter.

Marshall Space Flight Center i Huntsville slog Johnson Space Center i Houston, som styrede Apollo-månelanderen for et halvt århundrede siden.

Den nye månelander – endnu ikke bygget eller endda designet – er beregnet til at transportere en amerikansk kvinde og en mand til månens sydpol inden 2024. Ifølge planen, astronauterne vil tage af sted til overfladen fra en lille rumstation omkring månen og vende tilbage dertil.

Tre republikanske medlemmer af kongressen fra Texas-Sens. Ted Cruz og John Cornyn, og repræsentant Brian Babin - havde bedt om, at beslutningen blev genovervejet. Babin, hvem var på den første gæsteliste, manglede fra ceremonien, holdt i nærheden af ​​en raketteststand ved Marshall en måned efter 50-året for de første månens fodspor af Neil Armstrong og Buzz Aldrin.

"Houston" var et af de første ord, der nogensinde blev udtalt på Månen, og Houston, byen, der sidst sendte mennesket til månen, skulle være der, hvor landeren, der igen vil sende amerikanere til månens overflade, udvikles, " sagde de i en erklæring torsdag.

Marshall er den mangeårige ekspert i raketfremdrift. Det var her NASAs Saturn V måneraketter blev udviklet tilbage i 1960'erne. Det er også basen for NASAs nye megaraket, Space Launch System eller SLS, som formodes at bære den kredsende månestation op, kaldet Gateway, samt månelanderen og andre komponenter i Artemis-måneprogrammet.

Da han blev spurgt, hvorfor han valgte Marshall, NASA-administrator Jim Bridenstine forklarede journalister, at fremdrift er et kritisk element i månelandere.

"Jeg vil påstå, at når det kommer til fremdrift, der er intet sted i verden, der er mere erfarent og bedre end Marshall Space Flight Center, " han sagde.

På samme tid, "Det er helt rigtigt, at når du tænker på modulet, hvor vores astronauter vil være, det kan ikke lade sig gøre uden Johnson Space Center."

Mere end en tredjedel af de 360 ​​job - 140 - vil være i Marshall. 87 vil være hos Johnson og resten andre steder.

"Dette er én NASA. Vi arbejder alle på at nå det samme mål, " sagde Bridenstine.

Lunar Lander-programmet vil blive ledet af Marshalls Lisa Watson-Morgan, tidligere ingeniørchef. I modsætning til Apollo, hun sagde, industrien vil være medvirkende til at designe den nye lander og ikke kun i at bygge den. Målet, hun sagde, er at "bringe deres fart og vores erfaring" med at få astronauter på månen inden Det Hvide Hus' deadline i 2024.

NASA har opkaldt sit nymåneprogram Artemis efter tvillingesøsteren til Apollo i græsk mytologi, som tilfældigvis også er månens gudinde. Bridenstine har understreget, at en kvinde vil være på den første besætning til månens overflade.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.