Boeing investerer 20 millioner dollars i Virgin Galactic (opdatering)

Boeing planlægger at investere 20 millioner dollars i Virgin Galactic, ser på muligheder ud over rumturismeselskabets umiddelbare mål om at opsende passagerer på suborbitale flyvninger allerede næste år.

Selskaberne offentliggjorde investeringen tirsdag, siger, at de vil arbejde sammen om at udvide kommerciel adgang til rummet og transformere globale rejseteknologier.

Summen er en brøkdel af $1 milliard Virgin Galactic siger, at de har investeret i sit program, men Boeing kaldte det en strategisk investering snarere end om et specifikt fartøj, der ville muliggøre høj hastighed, punkt-til-punkt transport rundt om i verden.

"Det handler i virkeligheden om at katalysere partnerskabet først og fremmest mellem to virksomheder, der bringer utrolige komplementære kapaciteter til kommercielt rum og til de nødvendige nøgleteknologier – og helt ærligt ud over bare teknologier. Hele end-to-end-løsningerne for at bringe højhastighedsmobilitet til masserne , sagde Brian Schettler, senior administrerende direktør for Boeing HorizonX Ventures.

Schettler sagde, at da Boeing nærmer sig flyvningen af ​​sin Starliner astronaut-besætningskapsel og Virgin Galactic på nippet til kommercielle operationer, virksomhederne er på et "omdrejningspunkt".

"Det virkede bare som fra en teknisk modenhed (standpunkt), fra en mulighed for at begynde at køre den næste fase af alt dette, det så ud til at give mening, " sagde han om investeringen.

Samarbejdet vil ikke føre til Virgin Galactics nuværende håndværk, et design kaldet SpaceShipTwo, bliver fløjet over oceanerne, men der forventes betydelige erfaringer fra at flyve folk ombord på en meget genanvendelig flyskrog med tre gange lydens hastighed med hurtige ekspeditionstider, sagde Virgin Galactic CEO George Whitesides.

Virgin Galactic har gennemført vellykkede testflyvninger af sit bevingede raketskib ved Mojave, Californien, og forbereder sig på at begynde at operere i Spaceport America i New Mexico. Testflyvninger vil blive gennemført der, før passagerflyvninger begynder.

Virgin Galactic har ikke annonceret en specifik dato for påbegyndelse af kommercielle flyvninger, men Whitesides sagde, at selskabet forventer det i midten af ​​2020.

Virgin Galactic annoncerede i juli, at de har til hensigt at offentliggøre en fusion med Social Capital Hedosophia Holdings Corp.

Boeings investering er til gengæld for aktier, så det er betinget af, at transaktionen afsluttes.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.