Iltlinje åbner nyt perspektiv på det fjerne univers

Et hold af astronomer fra Leiden University og University of Texas (Austin, USA) har opdaget en ny måde at kortlægge fjerne galakser på. De gjorde det ved at observere fingeraftrykket af ilt i en fjern galakse, noget, der normalt ikke er muligt fra Jorden. Forskerne vil offentliggøre deres resultater i tidsskriftet Astrofysiske tidsskriftsbreve .

For deres opdagelse, forskerne brugte en atomær oxygenspektrallinje. Normalt, denne spektrallinje kan ikke fanges med terrestriske teleskoper. Men fordi lyset kommer fra fjerne galakser, den er strakt, og den kan faktisk måles på Jorden. For nylig, et instrument udviklet i Holland foretog denne måling.

En af de ældste galakser i universet

Forskerne måtte rette teleskopet i to timer ét sted for at opdage galaksen G09.83808. Den galakse stammer fra en milliard år efter big bang. Det, derfor, hører til de ældste galakser i universet.

Bruger iltledningen oftere

I fremtiden, forskerne vil kortlægge endnu fjernere galakser baseret på iltlinjen. De har allerede beregnet, at ALMA-observatoriet i Chile kun har brug for ti til femten minutter for at se en fjern galakse i detaljer.

I de seneste år, astronomer har opdaget flere og flere galakser i det tidlige univers. For detaljer om de omstændigheder, der herskede på det tidspunkt, forskning med spektrallinjer er nødvendig. Indtil nu, astronomer har brugt linjer af ioniseret kulstof og dobbeltioniseret oxygen, men den kombination er svær at tolke.

Hellig gral

Den nye atomare oxygenspektrallinje er blevet set som en hellig gral i tyve år, men galakserne skal virkelig være langt væk. For ikke alt for fjerne galakser, lyset fra iltlinjen trænger ikke gennem jordens atmosfære. Men, selv når galakser er meget langt væk, du har brug for meget gode teleskoper i en høj, tørt sted. Nu, teleskoperne er gode nok. Og derfor, for allerførste gang, astronomer har været i stand til at spotte fjerne galakser med den atomare oxygenspektrallinje.

Resultater offentliggjort med lynets hast

Resultaterne er så nye og specielle, at de finder vej til den videnskabelige verden med den legendariske lynhastighed. Normalt tager det et eller to år for videnskabelige resultater at blive offentliggjort. Nu blev resultaterne accepteret inden for to måneder. Ledende forsker Matus Rybak (Leiden Observatory, Leiden Universitet, Holland) siger:'Vi gjorde vores observationer i slutningen af ​​oktober, og nu er de allerede accepteret til offentliggørelse. Det viser, at den astronomiske verden virkelig har ventet på det.'

Forskerne understreger, at de skylder observationerne til de opmærksomme medarbejdere i Chile-teleskopet. En af medarbejderne så, at der var usædvanligt godt vejr på vej og styrede teleskopet på egen hånd.