CHEOPS rumteleskop tager sine første billeder

Spændingen var høj:Foran en stor skærm i huset nær Madrid, hvor medlemmer af konsortiet, der deltager i idriftsættelsen af ​​satellitten, bor, såvel som på de andre institutter involveret i CHEOPS, holdet ventede på de første billeder fra rumteleskopet. "De første billeder, der var ved at dukke op på skærmen, var afgørende for, at vi kunne afgøre, om teleskopets optik havde overlevet raketopsendelsen i god stand, " forklarer Willy Benz, Professor i astrofysik ved universitetet i Bern og hovedefterforsker af CHEOPS-missionen. "Da de første billeder af et felt af stjerner dukkede op på skærmen, det var straks klart for alle, at vi faktisk havde et fungerende teleskop, " siger Benz glad. Nu er spørgsmålet, hvor godt det fungerer.

De første billeder endnu bedre end forventet

Foreløbige analyser har vist, at billederne fra CHEOPS er endnu bedre end forventet. Imidlertid, bedre for CHEOPS betyder ikke skarpere, da teleskopet er blevet bevidst ufokuseret. Dette skyldes, at spredning af lyset over mange pixels sikrer, at rumfartøjets jitter og pixel-til-pixel variationer udjævnes, giver mulighed for bedre fotometrisk præcision.

"Den gode nyhed er, at de faktiske slørede billeder, der modtages, er glattere og mere symmetriske, end hvad vi forventede fra målinger udført i laboratoriet, " siger Benz. Høj præcision er nødvendig for CHEOPS at observere små ændringer i lysstyrken af ​​stjerner uden for vores solsystem forårsaget af transit af en exoplanet foran stjernen. Da disse ændringer i lysstyrke er proportionale med overfladen af ​​transitplaneten , CHEOPS vil være i stand til at måle størrelsen af ​​planeterne. "Disse indledende lovende analyser er en stor lettelse og også et boost for holdet, " fortsætter Benz.

Yderligere funktionstest følger

Hvor godt CHEOPS fungerer, vil blive testet yderligere i løbet af de næste to måneder. "Vi vil analysere mange flere billeder i detaljer for at bestemme det nøjagtige niveau af nøjagtighed, der kan opnås af CHEOPS i de forskellige aspekter af det videnskabelige program, " siger David Ehrenreich, CHEOPS-projektforsker ved universitetet i Genève. "Resultaterne hidtil lover godt, sagde Ehrenreich.

CHEOPS - på jagt efter potentielle beboelige planeter

CHEOPS-missionen er den første af ESA's nyoprettede "S-klassemissioner" (små klassemissioner med et agenturbudget på under 50 millioner) og er dedikeret til at karakterisere exoplaneters transitter. "CHEOPS" (characterising ExOPlanet Satellite) vil foretage meget nøjagtige målinger af stjerner og overvåge små ændringer i deres lysstyrke, der er forårsaget af en planet, der passerer foran stjernen.

CHEOPS blev udviklet som en del af et partnerskab mellem European Space Agency (ESA) og Schweiz. Under ledelse af universitetet i Bern og ESA, et konsortium af mere end hundrede videnskabsmænd og ingeniører fra elleve europæiske stater var involveret i konstruktionen af ​​satellitten over fem år.

CHEOPS begyndte sin rejse ud i rummet onsdag, 18. december, 2019 om bord på en Soyuz Fregat-raket fra den europæiske rumhavn i Kourou, Fransk Guyana. Siden da, den har kredset om Jorden i en polær bane i cirka halvanden time i en højde af 700 kilometer efter terminatoren. Det Schweiziske Forbund deltager i CHEOPS-teleskopet inden for PRODEX-programmet (PROgramme de Développement d'EXpériences scientifiques) under European Space Agency ESA. Gennem dette program, nationale bidrag til videnskabelige missioner kan udvikles og bygges af projekthold fra forskning og industri. Denne overførsel af viden og teknologi mellem videnskab og industri giver i sidste ende også Schweiz en strukturel konkurrencefordel som forretningssted – og muliggør teknologier, processer og produkter til at flyde ind på andre markeder og dermed skabe merværdi for vores økonomi.

Berner-rumudforskning:Med verdenseliten siden den første månelanding

Da den anden mand, "Buzz" Aldrin, trådte ud af månemodulet den 21. juli, 1969, den første opgave, han lavede, var at opsætte Bernese Solar Wind Composition-eksperimentet (SWC) også kendt som "solsejlet" ved at plante det i månens jord, selv før det amerikanske flag. Dette eksperiment, som var planlagt og resultaterne analyseret af prof. Dr. Johannes Geiss og hans team fra Physics Institute ved Universitetet i Bern, var det første store højdepunkt i Berns rumforskningshistorie

Lige siden Berner har udforskning af rummet været blandt verdenseliten. Tallene er imponerende:25 gange blev instrumenter fløjet ind i den øvre atmosfære og ionosfæren ved hjælp af raketter (1967-1993), ni gange ind i stratosfæren med ballonflyvninger (1991-2008), over 30 instrumenter blev fløjet på rumsonder, og med CHEOPS deler universitetet i Bern ansvaret med ESA for en hel mission.

Det vellykkede arbejde fra Institut for Rumforskning og Planetariske Videnskaber (WP) fra Fysik Institut ved Universitetet i Bern blev konsolideret af grundlaget af et universitetskompetencecenter, Center for Rum og Beboelighed (CSH). Den schweiziske nationale fond tildelte også Bern Universitetet National Centre of Competence in Research (NCCR) PlanetS, which it manages together with the University of Geneva.