Billede:Skumforgrovningseksperimentet ombord på ISS

Et andet væskeeksperiment slutter sig til langvarig forskning i skumstabilitet på den internationale rumstation. Skum-grovningseksperimentet, udviklet af Airbus for ESA, er planlagt til at blive aktiveret i denne måned i Fluid Science Laboratory i det europæiske Columbus-modul.

Skummet kommer i selvstændige celler, billedet ovenfor, og hold væsker, der vil blive rystet (ikke omrørt) og analyseret med laseroptik og højopløsningskameraer. Forskere er ivrige efter at observere, hvordan skum opfører sig i mikrogravitation.

På jorden, blandingen af ​​gas og væske, der udgør et skum, begynder hurtigt at ændre sig. Tyngdekraften trækker væsken mellem boblerne nedad, og de små bobler skrumper, mens de større har en tendens til at vokse på bekostning af andre. På grund af dræning, forgrovning (eller forstørrelse) og sprængning af boblerne, et skum begynder at kollapse tilbage til en flydende tilstand.

Men i rummet er skum mere stabile, fordi der ikke er nogen dræning i vægtløshed. Dette giver forskere mulighed for at studere de langsommere fænomener med en boble, der bliver større og brister, som på Jorden er maskeret af dræningen, der destabiliserer skummet.

ESA-astronaut Frank De Winne udførte Foam-Stability-eksperimentet i 2009 ved at ryste flydende opløsninger og registrere, hvad der derefter skete. Prøverne spændte fra rent vand til proteinbaserede væsker, som dem der bruges til chokoladeskum, og antiskummidler.

Efter blot ti sekunder, væskerne stabiliserede sig hurtigere og producerede mere skum end på Jorden. Forskere opdagede, at det var muligt at skabe superstabile skum uden tyngdekraft.

Med udgangspunkt i denne omfattende skumforskning, Foam-Coarsening vil undersøge skumadfærd på forskellige væskestadier, især når det går fra en fast- til væskelignende tilstand.

Resultaterne fra denne forskning vil ikke kun gælde for skummet i din morgencappuccino. Skum bruges i en lang række områder fra fødevareproduktion til rengørings- og tætningsprodukter, kosmetik og personlig hygiejneprodukter, og endda byggeri.

NASA-astronaut Jessica Meir installerede eksperimentet i Fluid Science Laboratory den 6. marts efter at have fjernet Multiscale-kogningseksperimentet kendt som Rubi. Eksperimentet kontrolleres og data indsamles af det belgiske brugeroperationscenter i Bruxelles, Belgien.