NASAs Mars 2020 Perseverance rover bliver afbalanceret

Med 13 uger til lanceringen af ​​NASAs Mars 2020 Perseverance rover åbner, De sidste forberedelser af rumfartøjet fortsætter ved Kennedy Space Center i Florida. Den 8. april, forsamlingen, test- og lanceringsoperationshold gennemførte en afgørende masseegenskabstest af roveren.

Præcisionsmålinger af masseegenskaber er essentielle for en sikker landing på Mars, fordi de hjælper med at sikre, at rumfartøjet rejser nøjagtigt under hele turen til den røde planet – fra opsendelsen til dens indsejling, nedstigning og landing.

Den 6. april den minutiøse tre-dages proces begyndte med Perseverance, der blev løftet op på rover-omsætningsarmaturen. Holdet roterede derefter langsomt roveren rundt om sin x-akse - en imaginær linje, der strækker sig gennem roveren fra dens hale til dens forreste - for at bestemme dens tyngdepunkt (det punkt, hvor vægten er jævnt fordelt på alle sider) i forhold til det akse.

Holdet flyttede derefter roveren til et spin-bord. For at minimere friktion, der kan påvirke nøjagtigheden af ​​resultaterne, bordets overflade sidder på et sfærisk luftleje, der i det væsentlige svæver på et tyndt lag nitrogengas. For at bestemme tyngdepunktet i forhold til roverens z-akse (som strækker sig fra bunden af ​​roveren gennem toppen) og y-aksen (fra roverens venstre til højre side), holdet roterede langsomt køretøjet frem og tilbage, beregner ubalancen i dens massefordeling.

Ligesom en automekaniker placerer små vægte på et bildæks fælg for at bringe det i balance, Perseverance-teamet analyserede dataene og tilføjede derefter 13,8 pund (6,27 kg) til roverens chassis. Nu er roverens tyngdepunkt inden for 0,001 tomme (0,025 millimeter) af den nøjagtige spotmissionsdesigner, der var tiltænkt.

Perseverance roveren er en robotforsker, der vejer omkring 2, 260 pund (1, 025 kg). Det vil søge efter tegn på tidligere mikrobielt liv, karakterisere planetens klima og geologi, indsamle prøver til fremtidig tilbagevenden til Jorden, og bane vejen for menneskelig udforskning af den røde planet. Uanset hvilken dag Perseverance lanceres i løbet af dens 17. juli-aug. 5 lanceringsperiode, det vil lande på Mars' Jezero-krater den 18. februar, 2021.

Mars 2020 Perseverance rover-missionen er en del af et større program, der inkluderer missioner til månen som en måde at forberede sig på menneskelig udforskning af den røde planet. Anklaget for at returnere astronauter til månen i 2024, NASA vil etablere en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på og omkring månen i 2028 gennem NASAs Artemis-måneudforskningsplaner.