Ny opdagelse:Første asteroidepopulation uden for vores solsystem

Ka'epaoka'awela-asteroiden overraskede verden i 2018:Det var det første objekt i solsystemet, der blev påvist at være af ekstrasolar oprindelse. Men nu, forskerne, der opdagede det, har meddelt, at det ikke er alene. Udgivet i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society den 23. april 2020, værk af Fathi Namouni, en CNRS-forsker i Laboratoire Lagrange (CNRS/Observatoire de la Côte d'Azur/Université Côte d'Azur), og Helena Morais, forsker ved UNESP i Brasilien, beviser, at mindst 19 andre asteroider kredsede om en anden stjerne, før de sluttede sig til vores solsystem.

Selvom nogle interstellare kroppe kun passerer igennem, andre forbliver og kredser om solen. Dette er tilfældet for 19 asteroider, der graviterer mellem Jupiter og Neptun. Ifølge de to videnskabsmænds beregninger, deres nuværende kredsløb og karakteristika kan kun forklares, hvis disse objekter ikke var i vores solsystem ved dets fødsel, 4,5 milliarder år siden.

De er alle en del af Centaur-familien, asteroider placeret mellem gasgiganterne, der nogle gange opfører sig som kometer, og hvis kredsløb computermodeller ikke kan forklare eller forudsige. Fathi Namouni og Helena Morais valgte at udvikle en meget præcis simulering af disse asteroiders kredsløb, der "gik tilbage i tiden" for at finde deres tidligere positioner.

Objekterne i vores system kredsede allerede om solen for 4,5 milliarder år siden i samme plan som støv- og gasskiven, hvori de blev dannet. Imidlertid, de 19 kentaurer var ikke en del af denne disk. Simuleringerne viser ikke kun, at disse kentaurer kredser om solen på et plan vinkelret på planetens bevægelse på det tidspunkt, men også at de var placeret langt fra den skive, der gav anledning til solsystemets asteroider.

Disse 19 asteroider var ikke en del af solsystemet, da det blev født. Stjernernes nærhed i solens fødselsklynge gav anledning til stærke gravitationsinteraktioner, der gjorde det muligt for stjernesystemer at fange asteroider fra hinanden. Forskerne planlægger nu at fortsætte dette arbejde ved at lede efter specifikke begivenheder, hvor der fandt fælles indfangning af flere ekstrasolare kroppe sted.