moskus, Bezos vinder NASA-kontrakter for månelanderen

NASA tildelte torsdag næsten 1 milliard dollars i kontrakter til tre rumvirksomheder, inklusive dem, der ejes af Elon Musk og Jeff Bezos, om at udvikle månelandere, mens USA søger at returnere mennesker til Månen.

Kontrakterne om det menneskelige landingssystem blev givet til Musks SpaceX, Bezos' blå oprindelse og dynetik, som modtager 967 millioner dollars.

De tre vil konkurrere mod hinanden i kontraktperioden, slutter februar 2021, hvornår NASA vil beslutte, hvem af dem der skal have mulighed for at udføre demonstrationsmissioner.

"Amerika bevæger sig fremad med det sidste skridt, der er nødvendigt for at lande astronauter på Månen i 2024, inklusive det utrolige øjeblik, hvor vi vil se den første kvinde sætte foden på månens overflade, " sagde NASA-administrator Jim Bridenstine.

"Det er første gang siden Apollo-æraen, at NASA har direkte finansiering til et menneskeligt landingssystem, og nu har vi virksomheder på kontrakt for at udføre arbejdet for Artemis-programmet."

Det menneskelige landingssystem er et af kerneelementerne i Artemis-missionen, sammen med Space Launch System-rocken, Orion-besætningskapslen ledet af Lockheed Martin, og porten, en lille rumstation, der vil kredse om Månen.

Udmeldingen kommer, mens verden kæmper med coronavirus-pandemien, som har dræbt næsten 230, 000 mennesker, siden det først dukkede op i Kina sidst sidste år, og har sat den globale økonomi i stå.

Bridenstine sagde, at det var vigtigere end nogensinde for missionen at gå fremad.

"Jeg vil gerne sige, at det er vigtigt, at dette agentur gør dette nu, fordi vores land, og faktisk er hele verden blevet rystet over denne coronavirus-pandemi, sagde Bridenstine.

"Og stadigvæk, vi er nødt til at give folk håb. Vi er nødt til at give dem noget, de kan se op til, drømmer om, noget, der vil inspirere ikke kun nationen, men hele verden."

© 2020 AFP