Video:En milliard stjerner og tæller - himlen ifølge Gaias anden dataudgivelse

Lanceret i 2013, ESA's Gaia-satellit har scannet himlen for at måle positionerne, afstande og bevægelser af mere end en milliard stjerner i vores galakse, Mælkevejen. Målet med missionen er at skabe det mest detaljerede galaktiske kort, der nogensinde er lavet, for at undersøge Mælkevejens fortid og fremtidige historie som aldrig før.

Denne animation viser satellitten, mens den scanner store cirkler rundt om himlen. Til sidst, himlen er foldet ud for at afsløre udsigten over Mælkevejen og nabogalakser, baseret på målinger af næsten 1,7 milliarder stjerner fra den anden Gaia-dataudgivelse. Kortet viser den samlede lysstyrke og farve af stjerner observeret af Gaia på hver del af himlen mellem juli 2014 og maj 2016.

Lysere områder indikerer tættere koncentrationer af især klare stjerner, mens mørkere områder svarer til pletter på himlen, hvor der observeres færre klare stjerner. I midten af ​​billedet, det galaktiske center fremstår levende og vrimler med stjerner.

Sprøjtet hen over billedet er også mange kugleformede og åbne hobe – grupperinger af stjerner holdt sammen af ​​deres indbyrdes tyngdekraft, såvel som hele galakser ud over vores egen. De to lyse objekter nederst til højre i billedet er de store og små magellanske skyer, to dværggalakser, der kredser om Mælkevejen.

Animationen slutter med en panorering over det galaktiske plan, den lyse vandrette struktur, der huser de fleste stjerner i vores hjemlige galakse. Mørkere områder på tværs af det galaktiske plan svarer til forgrundsskyer af interstellar gas og støv, som absorberer lyset fra stjerner placeret længere væk, bag skyerne. Mange af disse skjuler stjernegartnerier, hvor nye generationer af stjerner bliver født.

Hele himmelbilledet fra den anden Gaia-dataudgivelse, offentliggjort den 25. april 2018, er tilgængelig her.