Nyt infrarødt teleskop til at spotte kosmisk skjulte skatte

Et nyt infrarødt teleskop, skal designes og bygges af astronomer ved Australian National University (ANU), vil overvåge hele den sydlige himmel i jagten på nye kosmiske begivenheder, mens de finder sted.

DREAMS – Dynamic REd All-Sky Monitoring Survey – vil blive placeret ved det historiske Siding Spring Observatory i det nordlige New South Wales.

Teleskopet vil blive brugt af forskere over hele kloden og drive Australien til forkant med det nye felt af forbigående astronomi - studiet af kosmiske begivenheder næsten i 'realtid'.

Ledende forsker professor Anna Moore, Direktør for ANU Institute for Space (InSpace), sagde, at en forbigående undersøgelse af den sydlige himmel i infrarød aldrig var blevet udført og ville hjælpe med at finde mange skjulte skatte i universet.

"DRØMME vil give os mulighed for at 'se' universet på en helt ny måde, " sagde professor Moore.

"Infrarøde teleskoper kan studere støvede og fjerne områder af rummet, der er uigennemtrængelige for optiske teleskoper, afsløre nye stjerner, tåger, fusioner, galakser, supernovaer, kvasarer og andre strålingskilder, der er nye for videnskaben.

"Ved at overvåge himlen kontinuerligt og hurtigt, vi vil være i stand til at søge efter varierende og eksplosive fænomener. Denne 'real-time' astronomi, som giver os mulighed for at studere begivenheder, der finder sted over måneder, uger eller dage i stedet for millioner af år, er et vindue ind i det store ukendte.

"DREAMS vil give os et nyt bud på mange aspekter af universet."

DREAMS består af et fuldautomatisk 0,5m teleskop og infrarødt kamera. I hvert øjebliksbillede, DRØMME "ser" 3,75 kvadratgrader (20 gange Månens størrelse) og vil kunne kortlægge hele den sydlige himmel i tre klare nætter. Teleskopet er 10 gange stærkere end dets nærmeste konkurrenter.

De data, der er fanget af DREAMS, vil hjælpe med at opdage kilden til gravitationsbølger, og kollisionen af ​​neutronstjerner og sorte huller.

"DREAMS vil muliggøre multi-budbringer astronomi - opdagelsen af ​​nye begivenheder ved at observere himlen ved hjælp af forskellige bølgelængder af lys, "ledende forskningspartner Assistant Mansi Kasliwal, fra California Institute of Technology (Caltech), sagde.

"Ved at gøre det stræber det efter at lokalisere undvigende gravitationsbølgebegivenheder.

"Neutronstjerne sorte hul-fusioner er særligt spændende, da de skaber tunge elementer, der skinner i det infrarøde."

Ifølge Dr. Tony Travoillan, en co-investigator og ledende teknisk leder på projektet, DREAMS er innovativ og økonomisk.

"Opmåling af himlen i infrarød har altid været begrænset af omkostningerne ved kameraerne og ikke teleskopet, "Dr. Travouillon, der er baseret på ANU Research School of Astrophysics and Astronomy, sagde.

"Udviklingen af ​​infrarøde kameraer ved hjælp af Indium Gallium Arsenide teknologi, med hjælp fra vores samarbejdspartnere på MIT, har givet astronomer et økonomisk alternativ, som vi er de første til at implementere på en bred feltundersøgelse.

"Vi bruger seks af disse kameraer på vores teleskop. Det giver os et skalerbart design, der minimerer instrumentets kompleksitet og omkostninger."

Teleskopet vil stå færdigt i begyndelsen af ​​2021, med operationer, der begynder kort efter. Medforsker professor Orsola DeMarco, fra Macquarie University, vil bruge simuleringer til at forklare koalescering, eller sammenlægning, stjerner fanget af DREAM.

"Jeg håber, at teleskopet vil se sammensmeltende stjerner så støvede, at de skinner klart i det infrarøde, " hun sagde.