De første rumturister vil stå over for store risici, efterhånden som private virksomheder ruster op til betalte suborbitale flyvninger

Den 30. maj 2020, millioner af amerikanere så den første SpaceX Crew Dragon sende NASA-astronauter til den internationale rumstation. Denne mission markerede to væsentlige begivenheder:For det første, tilbagevenden af ​​opsendelse til kredsløbskapacitet for menneskelig rumflyvning fra USA. For det andet det demonstrerede med succes den private sektors evne til at bygge og betjene en løfteraket til menneskelig rumflyvning.

Selvom SpaceX kan være den første private rumvirksomhed, der opnår dette, det er ikke alene. Boeings Starliner og Lockheeds Orion-kapsel udvikles også til NASAs Commercial Crew Program, og træning er begyndt for sikkerhedsoperationer på rumfartøjet.

Som en rumfartsadvokat, der har arbejdet og undervist om menneskelig rumflyvningslovgivning og -politik i over et årti, Jeg har en professionel og personlig påskønnelse af aktuelle rumfartsteknologier og astronautudviklinger.

For mange, Crew Dragon-lanceringen markerede starten på en ny æra med kommerciel adgang til rummet og privat menneskelig rumflyvning. Imidlertid, givet logistiske og destinationskrav for kredsløb om Jorden eller længere, Det er mere sandsynligt, at starten på større privat menneskelig rumflyvning opstår inden for det suborbitale rummarked.

Kommercielle suborbitale flyvninger kommer næste gang

En suborbital flyvning, i modsætning til SpaceX's seneste orbitale flyvning, er en kort rumflyvning, der ikke formår at fuldføre en hel bane om Jorden. Det er, du sender dit rumfartøj til kanten af ​​rummet og kommer lige ned igen. Virgin Galactic er kommet tættere på kommerciel suborbital opsendelsesoperatørstatus med vellykkede testflyvninger med besætning i februar 2019. Faktisk, Virgin Galactic's SpaceShipTwo, en luftaffyret suborbital raket, og Blue Origin's New Shepard, en raketopsendt rumkapsel, forventes at påbegynde suborbitale flyvninger til både rumturister og videnskabelig forskning i år. Hver suborbital flyvning præsenterer en unik rumflyvningsoplevelse, bane og sæt af regulatoriske krav.

Mens industrien fortsætter med at teste og forfine teknologi og drift, Federal Aviation Administration - som regulerer lanceringen, reentry og rumhavne for amerikansk kommerciel rumflyvning - er også ved at ændre sig for at imødekomme behovene i den nye private rumindustri.

Hvad du skal vide, før du flyver til rummet

Rumflyvning betragtes som en iboende farlig aktivitet. Mens nogle farer ved rumflyvning og rummiljøet - som G-kræfter, stråling, vibrationer og mikrotyngdekraft - er veldokumenterede, mange risici forbliver ukendte. Omfanget af fysiologiske risici spænder over før flyvning, under flyvningen, og operationer og aktiviteter efter flyvningen.

FAA-reglerne fokuserer også på sikkerheden og beskyttelsen af ​​offentligheden på jorden, ikke de civile passagerer, som kaldes rumflyvningsdeltagere. Dette inkluderer alle, der ikke er besætning eller regeringsastronaut på et rumfartøj.

Som resultat, reglerne fastsætter minimumskrav med hensyn til medicinsk fitness og træning for rumturister, samt informeret samtykke, og fraskrivelser af ansvar for at beskytte opsendelsesoperatøren.

Så potentielle rumdeltagere tager en stor risiko.

Medicinske kriterier

Der findes ingen standardiserede medicinske kriterier for screening eller udvælgelse af rumflyvningsdeltagere. I modsætning til flyvebesætninger, der kræver en klasse II flyverens lægeerklæring, der er ikke noget tilsvarende krav til fitness til at flyve for rumturister. Hvor loven er tavs eller mangler, FAA's Recommended Practices for Human Space Flight Occupant Safety kan give generel vejledning.

Her anbefaler FAA, at en rumflyvningsdeltager modtager en lægekonsultation inden for 12 måneder efter flyvningen fra en læge, der er uddannet eller bekendt med rumfartsmedicin. Da dette ikke er et lovkrav, i sidste ende vil det være op til opsendelsesoperatøren at bestemme fitness-to-fly og "no-go" kriterier for allerede eksisterende forhold.

Virgin Galactic, for eksempel, har få begrænsninger:ingen øvre aldersgrænse, og vægtbegrænsning kun, da den vedrører praktiske krav til rumfartøjer.

Når det kommer til risici ved stråling, FAA forsøger at reducere eksponeringen for besætningsmedlemmer. Men den anser strålingsrisikoen ved en rumturist på en enkelt suborbital glædestur som ubetydelig.

Uddannelse

På samme måde som flyselskaber giver sikkerhedsoplysninger før en flyvning, opsendelsesoperatørerne er forpligtet til at instruere rumturister om, hvordan de skal reagere på nødsituationer, herunder røg, ild, tab af kabinetryk og nødudgang.

Dette er et minimumskrav, og hver opsendelsesoperatør bestemmer sin træningsprotokol. Virgin Galactic, for eksempel, tilbyder en tre-dages træning med fokus på deltagerens gear, kommunikation og funktion, og rumfartøjskabine.

Flybesætning, i modsætning, skal være uddannet og kvalificeret til at udføre deres kritiske funktioner, og modstå presset fra rumflyvning. Orbitale eller langvarige rumflyvninger, imidlertid, vil sandsynligvis kræve strengere kommercielle industritræningsprotokoller end for suborbitale flyvninger.

Informeret samtykke

FAA fastsatte alderskravet for civile deltagere til 18 år.

Dette er nødvendigt for at sikre, at deltageren kan give informeret samtykke. Ud over, reglerne dikterer, at opsendelsesoperatøren informerer besætninger og deltagere om, at den amerikanske regering ikke certificerer rumflyvningen og rumfartøjet som sikkert for mennesker.

Opsendelsesoperatøren skal også informere deltagerne skriftligt om risiciene ved opsendelse og genindtræden, køretøjets sikkerhedsregistrering, og at både kendte og ukendte farer og risici i rummet kan resultere i alvorlig personskade, enten delvist eller totalt fysisk eller psykisk handicap.

Ansvarsfraskrivelse

Rumflyvningsdeltageren er også forpligtet til at underskrive en gensidig ansvarsfraskrivelse med den kommercielle opsendelsesoperatør og en erstatningsaftale med den føderale regering.

Imidlertid, deltagere underskriver ikke en dispensation med andre deltagere. Betyder, hvis der sker en ulykke, rumflyvningsdeltagere kan sagsøge hinanden, men generelt ikke opsendelsesoperatøren eller regeringen.

For at beskytte sig selv, det vil være tilrådeligt at tegne en forsikring. Nogle få virksomheder, inklusive AXA XL og Allianz, begynder at tilbyde ansvarsforsikring for civile til at deltage i rumflyvning.

Rumindustrien forventer, at mange mennesker måske ønsker at tage til rummet i den nærmeste fremtid, og privat rumflyvning bliver markedsført som den næste oplevelse inden for luksuseskapisme og videnskabelig forskning.

Men rumflyvningens farlige natur kræver også en kritisk forståelse af risici og usikkerheder ved menneskelig rumflyvning. Industrien er stadig i sin vorden, og bedste praksis og regler for menneskelig rumflyvning er stadig under udvikling.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.