Afsaltning producerer mere giftigt affald end rent vand

Mere end 16, 000 afsaltningsanlæg spredt over hele kloden producerer langt mere giftigt slam end ferskvand, ifølge en første global vurdering af sektorens industriaffald, offentliggjort mandag.

For hver liter ferskvand, der udvindes fra havet eller brakvandsveje, halvanden liter salt gylle, kaldet saltlage, dumpes direkte tilbage i havet eller jorden.

Det supersalte stof gøres endnu mere giftigt af de kemikalier, der bruges i afsaltningsprocessen, rapporterede forskere i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .

Kobber og klor, for eksempel, er begge almindeligt anvendte.

Mængden af ​​saltlage, der produceres på verdensplan hvert år - mere end 50 milliarder kubikmeter - er nok til at dække staten Florida, eller England og Wales kombineret, i et 30-centimeter (en fod) lag salt slim, de beregnede.

"Verden producerer mindre afsaltet vand end saltlage, " medforfatter Manzoor Qadir, en videnskabsmand ved Institut for Vand, Miljø og sundhed ved United Nations University i Ontario, Canada, fortalte AFP.

"Næsten al saltlage går tilbage til miljøet, mest i havet."

Alt det ekstra salt hæver temperaturen i kystvandene, og sænker niveauet af ilt, som kan skabe "døde zoner".

"Det er svært for vandlevende organismer at trække vejret under disse forhold - de har brug for O2 for at overleve, " sagde Qadir.

Mere end halvdelen af ​​saltlagen kommer fra kun fire lande:Saudi-Arabien (22 procent), De Forenede Arabiske Emirater (20,2 procent), Kuwait (6 procent) og Qatar (5,8 procent).

Nordafrika, Mellemøsten, og vandsultede små ø-stater i Stillehavet og andre steder er også stærkt afhængige af afsaltning for at levere sikkert drikkevand, som tegner sig for næsten to tredjedele af forbruget.

Resten bruges i industrien, som kølemiddel i energiproduktion, og i landbruget.

Omkring hver fjerde person bor i regioner, hvor vandressourcerne er utilstrækkelige i en del af året, og en halv milliard oplever vandmangel året rundt, ifølge FN.

Vandmangel

Siden 2015 har World Economic Forums årlige Global Risk Report har konsekvent rangeret "vandkriser" som blandt de globale trusler – over naturkatastrofer, massemigration og cyberangreb.

Vandmangel skyldes mange ting, begyndende med en global befolkning, der nærmer sig otte milliarder.

Store floder når ikke længere havet, grundvandsmagasiner bliver suget tørre, og forurening plager vandet over og under jorden.

Med klimaændringer, situationen vil blive værre.

For hver grad af global opvarmning, omkring syv procent af verdens befolkning – en halv milliard mennesker – vil have 20 procent mindre ferskvand, ifølge Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

"Afsaltningsteknologi har gavnet et stort antal mennesker, " sagde Qadir. "Men vi kan ikke ignorere produktionen af ​​saltlage, som vil blive et endnu større problem i fremtiden."

Teknologi i industriel skala til fjernelse af salt fra vand har eksisteret siden 1960'erne. I 1990, der var allerede 3, 000 anlæg i drift over hele kloden.

På nuværende tendenser, sektoren vil se i alt mindst 17, 500 planter inden 2025, Qadir sagde, bemærker, at en stor plante kan producere lige så meget ferskvand - og saltlage - som 200 eller 300 små.

Mere end 90 procent af afsaltningsanlæggene er i velhavende økonomier. Dette afspejler det faktum, at teknologien forbliver dyr, især i energiomkostninger.

Men det betyder også, at rige nationer har kapaciteten til at udvikle måder at bortskaffe giftig saltlage, der er mindre skadelig for hav- og landmiljøer, han tilføjede.

Nogle pilotprojekter har endda vist, at modificeret saltlage kan øge udbyttet af visse fiskearter i akvakultur.

© 2019 AFP