NE australsk marine hedebølge ryster koralrevdyrpopulationer

Forskning offentliggjort i dag i Natur beskriver omvæltning blandt fisk og hvirvelløse samfund efter en marin hedebølge ramte Australiens Great Barrier Reef og Coral Sea i begyndelsen af ​​2016.

Den IMAS-ledede undersøgelse analyserede data indsamlet på tværs af disse områder af Reef Life Survey (RLS) borgervidenskabsprogram.

Det identificerede vigtige ændringer i rev-dyr samfund, der kan påvirke modstandsdygtigheden af ​​koralrev, muligvis reducere korallernes evne til at genopbygge efter masseblegning.

Koralrev er blandt de mest værdifulde økosystemer på Jorden, giver uerstattelige fordele for biodiversitet og mennesker. Verdensarvsliste Great Barrier Reef er det største koralrevsystem og et sted med enestående universel værdi.

"Vi ved, at koralrevs økosystemer ændrer sig dramatisk som reaktion på global opvarmning, men fokus har normalt været på koralers skæbne, med klare virkninger af masseblegning observeret fra luftbilleder, "sagde studieleder Rick Stuart-Smith.

"Vi var interesserede i, hvordan tabet af koraller sammenlignet med andre ændringer i hele regionen.

"Efter at have gennemgået undersøgelser af koraller, tang, fisk og mobile hvirvelløse dyr som søpindsvin på 186 steder på tværs af Great Barrier Reef og det vestlige Koralhav - før og efter 2106 hedebølgen - indså vi, at koralblegning kun var en del af historien.

"Der skete også ændringer omkring de blegede koraller, til de fisk og andre dyr, revene understøtter, og som igen hjælper koralgenopretning. "

Undersøgelsens vigtigste fund var påvisning af en bred regional økosystemændring, der adskilte sig fra graden af ​​koraltab på hvert sted.

En overordnet ændring var konsekvent på tværs af alle de undersøgte rev, selv dem, der ikke er påvirket af koraltab på grund af blegning.

"Mens der forekom alvorlige fald i levende koraldækning på de nordlige Great Barrier Reef rev, tabene i det nordlige Koralhav var endnu større, "medforfatter og RLS undersøgelsesleder, Professor Graham Edgar sagde.

"Selv i de områder, der er hårdest ramt, koraltab varierede meget fra rev til rev, med et par steder, der viser små koralgevinster.

"Den eneste ændring i fisk eller hvirvelløse dyr, der tydeligt matchede denne uslebne ændring i koralbeklædning, var et fald i koralfødende fisk som sommerfuglfisk.

"Andre store ændringer vedrørte mere direkte effekten af ​​varmere temperaturer på fiskene og hvirvelløse dyr."

Et eksempel på denne ændring i dyrepopulationer blev set hos papegøjefisk, som fandt sted i færre undersøgelser på tværs af de nordlige rev efter blegningshændelsen, men dette svar var ikke direkte forbundet med steder med tab af koraldækning.

Disse planteædende fisk spiller en vigtig 'funktionel' rolle for at forhindre alger i at overtage og fortrænge koraller på forstyrrede rev. De virkede særligt følsomme over for de varmere forhold, og deres tab kan påvirke korallernes evne til at genopbygge.

"Vores observationer tyder på, at genoprettelsesprocesser vil afhænge af sådanne funktionelle ændringer i revsamfund, som igen afhænger af, hvordan temperaturerne ændrer sammensætningen af ​​fisk og hvirvelløse dyr, der lever på revene, "Sagde Dr. Stuart-Smith.

"Selvom vi er heldige, at planteædende fisk ikke er stærkt målrettet efter fiskeri i Australien, vores resultater fremhæver potentialet for, at nogle økologisk vigtige grupper af revdyr kan blive uforholdsmæssigt påvirket af varmere temperaturer, især nær den varme kant af deres distributioner.

"Så vel som at overveje, hvordan man bevarer og genopretter koraller i områder, der er berørt af blegning, vi er også nødt til at overveje, hvordan vi vedligeholder eller bygger de bredere fiskesamfund, der giver revmodstandsdygtighed.

"Det kan betyde, at man overvejer, hvor bestemte arter i disse vigtige grupper er udsat for overlappende pres som f.eks. Fiskeri, opvarmning og tab af levesteder, bedre planlægge beskyttede områder eller styre menneskeligt pres som fiskeri i en varmere fremtid. "