Helt kvindeligt besætning indstillet til mission til Utah-baseret, simuleret Mars forskningsstation

Et af de første kvindelige besætninger, der besøgte Mars Desert Research Station i Utah, sigter mod at udfylde hullet i data om kvinders præstationer i rumudforskning. Seks ingeniører, geologer, og videnskabsmænd, alle under 28 år, vil tage til Mars-simuleringscentret for en to-ugers mission i februar 2021.

Marta Ferran Marques er en af ​​crew-stifterne og er aktuel ph.d. studerende ved Cranfield University. Tidligere nanoteknolog, Marta afsluttede Cranfields Aerospace Materials MSc og siger, at dette inspirerede hende til at studere rummet:"Jeg ville elske at være astronaut. At lære om materialer til rumudforskning vakte virkelig min interesse, ligesom at læse mere om Scott Kelly og Tim Peake. At gå ud i rummet og se noget, som ingen andre kan se, er meget spændende. Brug af rumforskning til forskning kan hjælpe mennesker på Jorden; det kan påvirke alt fra sundhedspleje til den naturlige verden."

Besætningen skal bo under Mars-lignende forhold på forskningsstationen, herunder at skulle bære astronaut-rumdragter, når de begiver sig udenfor til EVA'er (Extra-Vehicular Activity), der oplever forsinkelser i meddelelsestransmission, og følger en streng diæt, som de ville i rummet. Ørkenområdet i Utah efterligner Mars-landskabet, og selve stationen ligner en, der kunne bygges på Mars.

Helen Atkinson, Pro-rektor ved Cranfield University, sagde:"Kun sidste år, den første kvindelige rumvandring fandt sted - der er meget mere, der skal gøres for at øge kvinders repræsentation i udforskning af rummet. Denne besætning vil hjælpe os med at fremme dette ved at indsamle vigtige data om kvinders præstationer i rummiljøer. De skal også være med til at inspirere den næste generation af kvindelige videnskabsmænd og ingeniører. Jeg ønsker dem alt mulig held og lykke, mens de tager fart mod deres mission."

Martas forskningsinteresse er at designe selvhelbredende handsker, der kan vurdere kroppens vitale funktioner såsom puls og blodtryk. Hun undersøger også brugen af ​​autonome droner uden GPS-systemer. som kunne bruges på Mars til at udforske planeten yderligere.

Et andet besætningsmedlem af WoMars—Crew 241 er Cristina V. Reynel, som også studerede Aerospace Materials på Cranfield University. Cristina undersøger brugen af ​​Augmented Reality (AR) i rummet, og hvordan dette kan bruges til at hjælpe med reparationer på rumstationen ved at give besætningsmedlemmer forbedrede visuelle instruktioner.

Missionen er selvfinansieret, og besætningen søger nu muligheder for at samarbejde med virksomheder, der gerne vil idriftsætte forskningsaktiviteter eller teste teknologier i rumforhold.