Australsk teleskop finder ingen tegn på fremmed teknologi i 10 millioner stjernesystemer

Et radioteleskop i outback Western Australia har gennemført den dybeste og bredeste søgning ved lave frekvenser efter fremmede teknologier, scanning af en plet af himlen, der vides at omfatte mindst 10 millioner stjerner.

Astronomer brugte Murchison Widefield Array (MWA) teleskopet til at udforske hundredvis af gange bredere end nogen tidligere søgen efter udenjordisk liv.

Studiet, offentliggjort i dag i Publications of the Astronomical Society of Australia, observerede himlen omkring stjernebilledet Vela. Men i det mindste i denne del af universet, det ser ud til, at andre civilisationer er undvigende, hvis de findes.

Forskningen blev udført af CSIRO astronom Dr. Chenoa Tremblay og professor Steven Tingay, fra Curtin University node af International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR).

Dr. Tremblay sagde, at teleskopet søgte efter kraftige radioemissioner ved frekvenser svarende til FM-radiofrekvenser, der kunne indikere tilstedeværelsen af ​​en intelligent kilde.

Disse mulige emissioner er kendt som 'technosignatures'.

"MWA er et unikt teleskop, med et ekstraordinært bredt synsfelt, der giver os mulighed for at observere millioner af stjerner samtidigt, " hun sagde.

"Vi observerede himlen omkring stjernebilledet Vela i 17 timer, ser mere end 100 gange bredere og dybere ud end nogensinde før.

"Med dette datasæt, vi fandt ingen teknosignaturer – intet tegn på intelligent liv."

Professor Tingay sagde, selvom dette var den bredeste søgning endnu, han var ikke chokeret over resultatet.

"Som Douglas Adams bemærkede i The Hitchhikers Guide to the Galaxy, 'pladsen er stor, virkelig stor'."

"Og selv om dette var en rigtig stor undersøgelse, mængden af ​​plads, vi kiggede på, svarede til at forsøge at finde noget i jordens oceaner, men kun at søge efter en mængde vand svarende til en stor swimmingpool i baghaven.

"Da vi ikke rigtig kan antage, hvordan mulige fremmede civilisationer kan bruge teknologi, vi skal søge på mange forskellige måder. Brug af radioteleskoper, vi kan udforske et ottedimensionalt søgerum.

"Selvom der er lang vej at gå i søgen efter udenjordisk intelligens, teleskoper såsom MWA vil fortsætte med at skubbe grænserne - vi er nødt til at blive ved med at lede."

MWA er en forløber for det instrument, der kommer næste gang, Square Kilometer Array (SKA), et 1,7 milliarder Euro observatorium med teleskoper i det vestlige Australien og Sydafrika. For at fortsætte Douglas Adams-referencerne, tænk på MWA som den bystørrelse Deep Thought og SKA som dens efterfølger:

"På grund af den øgede følsomhed, SKA-lavfrekvensteleskopet, der skal bygges i det vestlige Australien, vil være i stand til at detektere jordlignende radiosignaler fra relativt nærliggende planetsystemer, " sagde professor Tingay.

"Med SKA, vi vil være i stand til at undersøge milliarder af stjernesystemer, søger teknosignaturer i et astronomisk hav af andre verdener."

MWA er placeret ved Murchison Radio-astronomy Observatory, et fjerntliggende og radiostøjsvagt astronomisk anlæg etableret og vedligeholdt af CSIRO - Australiens nationale videnskabelige agentur. SKA vil blive bygget på samme sted, men vil være 50 gange mere følsom og vil være i stand til at udføre meget dybere SETI-eksperimenter.