Hubble ser eksploderende stjerne forsvinde i glemslen

Når en stjerne frigiver lige så meget energi i løbet af få dage, som vores sol gør på flere milliarder år, du ved, at det ikke vil forblive synligt længe.

Som intergalaktiske paparazzier, NASAs Hubble-rumteleskop fangede det hurtige, falmende berømthedsstatus for en supernova, en stjernes selvdetonation. Hubble-øjebliksbillederne er blevet samlet til en sigende film af den titaniske stjerneeksplosion, der forsvinder i glemmebogen i spiralgalaksen NGC 2525, ligger 70 millioner lysår væk.

Hubble begyndte at observere SN 2018gv i februar 2018, efter at supernovaen først blev opdaget af amatørastronomen Koichi Itagaki et par uger tidligere i midten af ​​januar. Hubble-astronomer brugte supernovaen som en del af et program til præcist at måle universets ekspansionshastighed - en nøgleværdi i forståelsen af ​​det fysiske grundlag for kosmos. Supernovaen tjener som en milepælsproducent til at måle galakseafstande, en grundlæggende værdi, der er nødvendig for at måle rummets udvidelse.

I time-lapse-sekvensen, strækker sig over næsten et år, supernovaen dukker først op som en flammende stjerne placeret på galaksens ydre kant. Den overstråler oprindeligt de klareste stjerner i galaksen, før den forsvinder ude af syne.

"Intet jordisk fyrværkeri kan konkurrere med denne supernova, fanget i sin falmende herlighed af Hubble-rumteleskopet, " sagde nobelpristageren Adam Riess fra Space Telescope Science Institute (STScI) og Johns Hopkins University, i Baltimore, Maryland, leder af High-z Supernova Search Team og Supernovae H0 for the Equation of State (SH0ES) Team for at måle universets ekspansionshastighed.

Den type supernova, der ses i denne sekvens, stammer fra en udbrændt stjerne - en hvid dværg placeret i et tæt binært system - som samler materiale fra dens følgestjerne. Når den hvide dværg når en kritisk masse, dens kerne bliver varm nok til at antænde nuklear fusion, gør det til en kæmpe atombombe. Denne termonukleare løbske proces river dværgen fra hinanden. Overfloden er kortvarig, da ildkuglen forsvinder.

Fordi supernovaer af denne type alle topper med den samme lysstyrke, de er kendt som "standard stearinlys, " som fungerer som kosmiske målebånd. At kende supernovaens faktiske lysstyrke og observere dens lysstyrke på himlen, astronomer kan beregne afstandene til deres værtsgalakser. Dette gør det muligt for astronomer at måle udvidelseshastigheden af ​​universet. I løbet af de sidste 30 år har Hubble hjulpet med dramatisk at forbedre præcisionen af ​​universets ekspansionshastighed.