NASA:Mystisk objekt er en 54-årig raket, ikke asteroide

Et mystisk objekt, der midlertidigt kredser om Jorden, er en 54 år gammel raket, ikke en asteroide trods alt, Det bekræftede astronomer onsdag.

Observationer fra et teleskop på Hawaii fastslog dets identitet, ifølge NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Objektet blev klassificeret som en asteroide efter dets opdagelse i september. Men NASAs bedste asteroideekspert, Paul Chodas, fik hurtigt mistanke om, at det var Centaurs øvre rakettrin fra Surveyor 2, en mislykket månelandingsmission i 1966. Størrelsesvurderinger havde sat det i rækken af ​​den gamle Kentaur, som var omkring 32 fod (10 meter) lang og 10 fod (3 meter) i diameter.

Chodas blev bevist lige efter at et hold ledet af University of Arizonas Vishnu Reddy brugte et infrarødt teleskop på Hawaii til at observere ikke kun det mystiske objekt, men - netop på tirsdag - en kentaur fra 1971, der stadig kredser om Jorden. Dataene fra billederne matchede.

"Dagens nyheder var super glædelige!, " sagde Chodas via e-mail. "Det var teamwork, der afsluttede dette puslespil."

Objektet formelt kendt som 2020 SO kom ind i en bred, skævt kredsløb om Jorden i sidste måned og, på tirsdag, kom tættest på med lidt over 31, 000 miles (50, 476 kilometer). Det forlader kvarteret i marts, skyder tilbage i sin egen bane omkring solen. Dens næste tilbagevenden:2036.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.