Ældste bevis for mejeriproduktion på den østasiatiske steppe

Selvom mejeripastoralisme engang gjorde mongolske steppehyrder succesrige nok til at erobre det meste af Asien og Europa, oprindelsen af ​​denne livsstil på den østasiatiske steppe er stadig uklar. Nu har et internationalt hold af forskere ledet af Max Planck Institute for Science of Human History afsløret beviser for, at mejeriprodukter ankom til Mongoliet så tidligt som 1300 f.Kr. gennem en proces med kulturel overførsel snarere end befolkningsudskiftning eller migration.

To tusind år før Ghengis Khans hære, befolkningen i Mongoliet levede allerede som pastoralist, mejerilivsstil - svarende til den, der ville gøre det muligt for fremtidige befolkninger at erobre det meste af Asien og Europa. Selvom pastoralisme længe har været det primære eksistensgrundlag på den østasiatiske steppe, oprindelsen af ​​denne tradition har været uklar. Nu, et internationalt hold af forskere har afsløret de tidligste direkte beviser til dato for mejeriproduktion i Mongoliet - omkring 1300 f.Kr. - ved at spore mælkeproteiner, der er bevaret i tandsten. Kvæget, der blev malket - kvæg, får og geder - er ikke hjemmehørende i regionen og blev sandsynligvis introduceret af vestlige steppehyrder. Imidlertid, Gamle DNA-beviser fra bronzealdermongolerne indikerer minimale genetiske bidrag fra vestlige steppehyrder, antyder, at husdyr- og mejeriteknologier blev overført af kulturelle processer snarere end en større befolkningsvandring, i modsætning til det mønster, man ser i Europa. Resultaterne er offentliggjort i PNAS .

Kulturel og teknologisk overførsel uden befolkningsudskiftning

Forskere analyserede menneskelige efterladenskaber fra seks steder i det nordlige Mongoliet i forbindelse med Deer Stone-Khirigsuur Complex (DSKC). "DSKC er kendt for deres monumentale arkitektur, herunder opretstående sten med hjorte og andre motiver, og store stenhøje, ofte forbundet med en eller flere menneskelige begravelser, " forklarer den første forfatter Shevan Wilkin fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Nogle steder, disse strukturer er meget iøjnefaldende og synlige fra store afstande." DSKC er den tidligste kultur forbundet arkæologisk med pastoralisme i Mongoliet, med steder, der indeholder knogler fra får, ged, kvæg og hest allerede i det 13. århundrede f.Kr. Imidlertid, Hidtil var der ikke foretaget direkte observationer af mejeriforbruget på dette område.

Forskerne udførte genom-dækkende analyser på 22 bronzealderindivider, hvis rester var radiocarbon dateret til den sene bronzealder, ca. 1300-900 f.Kr. Helgenomsekventering blev yderligere udført på to af disse individer. Resultaterne af disse analyser viste, at disse bronzealdermongolere var genetisk adskilte fra vestlige steppehyrder i samme tidsperiode, hvilket indikerer, at fremkomsten af ​​mejeri i Mongoliet ikke var et resultat af befolkningsvandring og -erstatning.

"Disse resultater tyder på, at nabolandet vestlige steppehyrder direkte eller indirekte introducerede mejeripastoralisme til lokale oprindelige befolkninger primært gennem en proces med kulturel udveksling, " forklarer Choongwon Jeong, co-first og co-senior forfatter, fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Vi ser ikke beviser for den type storstilet befolkningsudskiftning af vestlige steppehyrder, som er blevet observeret i bronzealderens Europa eller i den nærliggende Altai-Sayan-region."

Analyse af tandsten viser klare tegn på mælkeforbrug

Forskerne analyserede også den dentale beregning af ni individer ved hjælp af proteomik. Mælkeproteiner blev fundet i calculus af syv individer, bekræfter, at mejeriprodukter blev forbrugt så tidligt som 1300 f.Kr. Både valle- og ostemasseproteiner blev genvundet, og kunne identificeres som kommer fra får, geder og kvæg. Interessant nok, ingen af ​​individerne var laktase-persistente - genetisk i stand til at fordøje mælkesukkeret laktose. De fleste mongolere i dag er heller ikke laktase-persistente, på trods af at de indtager en stor del af deres kost som mejeriprodukter.

"Den 3, 000-års arv fra mejeripastoralisme i Mongoliet stiller udfordrende spørgsmål til store fortællinger om menneskelig tilpasning og naturlig udvælgelse, " forklarer Christina Warinner, senior forfatter, fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Som et ikke-lactase-vedholdende mejerisamfund med en rig forhistorie, Mongoliet kan tjene som model for at forstå, hvordan andre tilpasninger, såsom kulturel praksis eller mikrobiomændringer, kan være involveret i at muliggøre og vedligeholde mejeribaserede køkkener rundt om i verden."