Kinesisk fartøj vender tilbage til Jorden med månesten

Et ubemandet kinesisk rumfartøj med sten og jord fra Månen vendte sikkert tilbage til Jorden tidligt torsdag, afslutter endnu et kapitel i Kinas bestræbelser på at blive en supermagt i rummet.

Missionen var den første i fire årtier til at indsamle måneprøver, efterligne USA's og Sovjetunionens bedrifter fra 1960'erne og 1970'erne - og gå et par skridt videre.

Forskere håber, at prøverne vil give indsigt i Månens oprindelse og vulkanske aktivitet, selvom et mere umiddelbart fokus var på, hvordan missionen viste Kinas teknologiske fremskridt.

"Kina har forberedt sig på dette i lang tid, "Jonathan McDowell, en Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics forsker, fortalte AFP.

"Dette var meget vigtigt for dem - og stadig risikabelt, som det automatiske møde, docking og prøveoverførsel i månens kredsløb var aldrig blevet udført før, af nogen. Det er et tegn på modenheden af ​​den kinesiske rumindsats, at den forløb så fejlfrit."

På billeder udsendt på stats-tv, den sortfarvede kapsel landede på snedækkede græsarealer i mørke i landets fjerntliggende nord.

Et kinesisk flag blev hurtigt placeret ved siden af ​​kapslen, afspejler den nationalistiske stolthed, som rumprogrammet på flere milliarder dollar afføder.

Rumdrøm

Kina opsendte sin første satellit i 1970, men menneskelig rumflyvning tog årtier længere - med Yang Liwei, der blev landets første "taikonaut" i 2003.

Under præsident Xi Jinping, der tog magten i 2012, Kinas "rumdrøm" er blevet sat i overdrev.

En kinesisk måne-rover landede på den anden side af Månen i januar 2019, en global førsteplads.

Det officielle nyhedsbureau Xinhua beskrev den seneste mission som en af ​​de mest udfordrende og komplicerede i Kinas rumfartshistorie.

Chang'e-5 - opkaldt efter en mytisk kinesisk månegudinde - landede på Månen den 1. december.

I løbet af to dage på månen, den indsamlede to kilo (4,5 pund) materiale i et vulkansk område kaldet Mons Ruemker i Oceanus Procellarum – eller "Ocean of Storms" – som tidligere var uudforsket, Det oplyser Kinas rumfartsagentur.

Mens der også rejste det kinesiske flag, ifølge styrelsen.

Sondens afgang var også første gang, Kina havde opnået start fra et udenjordisk legeme.

Modulet gennemgik derefter den delikate operation med at forbinde sig i månens kredsløb med den del af rumfartøjet, der bragte prøverne tilbage til Jorden.

Sonden omfattede separat fartøj for at komme til Månen, lande på den og indsamle prøverne, rejs dig igen og returner derefter klipperne og jorden til Jorden.

Returkapslen kom ind i Jordens atmosfære i en højde af omkring 120 kilometer (75 miles).

Da det var omkring 10 kilometer over land, en faldskærm åbnede og den landede jævnt, sagde rumfartsorganisationen.

'Tillid'

"Med denne vellykkede mission, Kina vil være mere sikker på sine egne teknologier, "Chen Lan, en uafhængig analytiker hos GoTaikonauts.com, som har specialiseret sig i Kinas rumprogram, fortalte AFP.

Thomas Zurbuchen, en topembedsmand ved NASAs direktorat for videnskabsmission, også lykønsket Kina med den sikre tilbagelevering af kapslen.

"Det internationale videnskabssamfund fejrer din succesfulde Chang'e 5-mission, " tweetede han.

"Disse prøver vil hjælpe med at afsløre hemmeligheder om vores Jord-Måne-system (og) få ny indsigt om historien om vores solsystem."

Kapslen vil blive transporteret til Beijing for åbning, og måneprøverne vil blive leveret til et forskerhold til analyse og undersøgelse.

Kina havde allerede sagt, at det ville være villig til at dele prøverne fra månen, og rumagenturets direktør sagde efter kapslens landing, at Beijing ville "samarbejde udførligt" med globale videnskabsmænd.

Kinesiske embedsmænd sagde, at noget af månematerialet ville blive vist i landets nationalmuseum, og andet ville blive sendt til Mao Zedongs hjemby i det centrale Kina. som en hyldest til den afdøde kinesiske kommunistpartileder.

Kinas fremtidige rummål omfatter at skabe en kraftfuld raket, der er i stand til at levere tungere nyttelast end dem, NASA og det private raketfirma SpaceX kan håndtere.

Det sigter mod en bemandet rumstation i 2022 og til sidst at sende mennesker til Månen.

© 2020 AFP