Månen klipper i hånden, Kina forbereder sig på fremtidige månemissioner

Efter den vellykkede tilbagevenden af ​​månesten med sin Chang'e 5 robotsonde, Kina forbereder sig på fremtidige missioner, der kan sætte scenen for en eventuel månebase til at være vært for menneskelige opdagelsesrejsende, sagde en topembedsmand i rumprogrammet torsdag.

Kinas næste tre månemissioner er på vej, sammen med programmer til at returnere prøver fra Mars og udforske asteroider og planeten Jupiter, Næstkommanderende for Kinas måneudforskningsprogram Wu Yanhua sagde.

"At udforske universets sandhed er lige begyndt, " sagde Wu på en pressekonference, der blev afholdt timer efter, at Chang'e 5's kapslen hoppede i faldskærm til en landing i Indre Mongoliet med de første måneprøver, der blev bragt til Jorden i mere end 40 år.

Opkaldt efter den kinesiske gudinde for månen, Chang'e-programmet har foretaget tre landinger der, inklusive på sin mindre udforskede fjerne side. Chang'e 6, planlagt til en lancering i 2023, er at indsamle flere prøver fra månens sydpol, mens dens to efterfølgere skal udføre detaljerede undersøgelser og teste teknologier, der er nødvendige for opbygningen af ​​en videnskabsbase på månen.

Der er ikke angivet nogen datoer for Chang'e 7 og 8, eller for en bemandet mission til månen, som Kina siger, er under arbejde, eller til opførelse af en månebase.

"Kina er villig til at blive ved med at bidrage til verden og forbedre menneskets velvære med kinesiske rumløsninger, " sagde Wu.

Kapslen fra Chang'e 5-sonden og dens ladning af prøver blev fløjet til rumprogrammets Beijing-campus efter landing lige før klokken 02.00 torsdag.

Missionen opnåede de første for Kinas måneudforskningsprogram med at indsamle prøver, opsendelse af et køretøj fra månens overflade og docking det med kapslen for at overføre prøverne til deres rejse til Jorden, Det sagde China National Space Administration i en erklæring udsendt efter landingen.

"Som vores nations mest komplekse og teknisk banebrydende rummission, Chang'e 5 har opnået adskillige tekniske gennembrud ... og repræsenterer en skelsættende præstation, " den sagde.

Kina blev i 2003 blot det tredje land, der sendte en astronaut i kredsløb på egen hånd, efter at Sovjetunionen og USA og dets rumprogram er gået støt, forsigtigt spor, stort set undgå de dødsulykker og opsendelsesfejl, der skæmmede det amerikansk-sovjetiske rumkapløb i 1960'erne.

Wu sagde, at den seneste flyvning indeholdt samarbejde med European Space Agency, sammen med Argentina, Namibia, Pakistan og andre nationer, som kinesere samarbejder med om overvågning og kommunikation med sit rumfartøj. Kina vil i fremtiden "opmuntre flere videnskabsmænd rundt om i verden til at deltage for at opnå flere videnskabelige resultater, " sagde Wu.

En undtagelse er fortsat USA. Midt i bekymringer over det kinesiske rumprograms hemmeligholdelse og tætte militære forbindelser, Amerikansk lov forbyder samarbejde mellem NASA og CNSA, medmindre Kongressen giver sin godkendelse. Det har forhindret Kina i at deltage i den internationale rumstation og har hjulpet Beijing til at opsende en nu nedlagt eksperimentel rumstation og formulere planer om at færdiggøre en permanent kredsende forpost inden for de næste to år.

To af Chang'e 5's fire moduler satte sig ned på månen den 1. december og indsamlede omkring 2 kilo (4,4 pund) prøver ved at øse dem fra overfladen og bore 2 meter (ca. 6 fod) ind i måneskorpen. Prøverne blev deponeret i en forseglet beholder, der blev båret tilbage til returmodulet af et opstigningskøretøj.

De nyligt indsamlede sten menes at være milliarder af år yngre end dem, der tidligere blev opnået af USA og det tidligere Sovjetunionen, tilbyder ny indsigt i månens og andre legemers historie i solsystemet. De kommer fra en del af månen kendt som Oceanus Procellarum, eller Stormehavet, nær et sted kaldet Mons Rumker, der mentes at have været vulkansk i oldtiden.

Som med de 382 kg (842 pund) måneprøver, som amerikanske astronauter bragte tilbage fra 1969 til 1972, de vil blive analyseret for alder og sammensætning og forventes at blive delt med andre lande.

Prøvernes alder vil hjælpe med at udfylde et hul i viden om månens historie for mellem omkring 1 milliard og 3 milliarder år siden, Brad Jolliff, direktør for McDonnell Center for Space Sciences ved Washington University i den amerikanske by St. Louis, skrev i en mail. De kan også give fingerpeg om tilgængeligheden af ​​økonomisk nyttige ressourcer på månen, såsom koncentreret brint og ilt, sagde Jolliff.

"Disse prøver vil være et skattekammer!" Jolliff skrev. "Min hat er af for vores kinesiske kolleger for at udføre en meget vanskelig mission; den videnskab, der vil flyde fra analyse af de returnerede prøver, vil være en arv, der vil vare for mange, mange år, og forhåbentlig vil involvere det internationale samfund af videnskabsmænd."

Hvorvidt amerikanske forskere vil have adgang til prøverne afhænger af amerikansk politik, sagde Wu.

"Uanset om de er amerikanske regeringsafdelinger, kommerciel drift, videnskabsmænd eller ingeniører, vi søger oprigtigt et venskabeligt samarbejde på grundlag af lighed, gensidig fordel og fredelig anvendelse, " sagde Wu.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.