Donald Trumps rumstyrke - den farlige militarisering af det ydre rum

I en nylig tale, Præsident Donald Trump annoncerede en ny politik for det amerikanske rumprogram. Det er tid, han argumenterede, for Amerika at skabe en "Space Force". Som altid, politikmeddelelsen var fuld af glitrende ideer, men kort på detaljer, stort set uspecifikke og endda unøjagtige. Hvad vi ved er, at dette ville være en ny og separat militærkommando, "lige" med det amerikanske luftvåben. Men ligesom meget af Trumps vision, superlative udtryk dækker over virkeligheden og gør stor uretfærdighed mod de alvorlige spørgsmål, der er på spil.

Vi bør alle være bekymrede over udsigten til nuklearisering og militarisering af det ydre rum. Det er afgørende for verden, og måske endda intergalaktisk, fred, at lovligheden af ​​hans planer er underlagt den hårdeste nationale og internationale kontrol. På nuværende tidspunkt er det uklart, hvordan de kan passe ind i eksisterende internationale retlige rammer.

Militariseret rum

Amerika har næppe nogensinde forklædt sit syn på rummet som en forlængelse af militær magt. USA har allerede en luftvåbens rumkommando, skabt af Ronald Reagan i 1982, som er dedikeret til at bruge rumbaserede aktiver til at hjælpe sine flyvninger, kampe, og at vinde i luften, rum og cyberspace. Reagan introducerede også "Star Wars"-programmet, og George W. Bush forsøgte uden held at genoplive det gennem Son of Star Wars-projektet. Begge blev udråbt som futuristiske rumbaserede ballistiske missil-aflytningsprogrammer. Men bortset fra det faktum, at de var teknisk umulige på det tidspunkt, de udgjorde også et frontalt angreb på en tidligere anti-ballistisk missiltraktat mellem USA og Sovjetunionen.

Trumps seneste vision er faktisk en rehash af eksisterende programmer. Ideen om at skabe en ny gren af ​​militæret kaldet "Space Corp" var allerede i 2017 National Defense Authorization Act, som udsprang af diskussioner længe før den nuværende administration. Men i sidste ende blev planerne droppet, fordi kongressens forhandlere nægtede at finansiere dem.

Og Amerika er ikke alene i jagten på en militær tilstedeværelse i rummet. Alle moderne hære er afhængige af rumbaserede applikationer, såsom satellitter, og kæmpe for militære fordele i rummet. Selvom, militær anvendelse af teknologier i rummet kan være mere nyttig til indenlandske konflikter, hvor store dele af territoriet falder ind under terrorkontrol, såsom Sambisa-skoven i det nordlige Nigeria, hvor Boko Haram opererer.

Kina og Rusland har deres egne rummilitariseringsprogrammer, hvoraf meget foregår ude af syne. For nylig, Kina vakte mistanke ved at skyde en af ​​sine egne satellitter ned.

Men visse aspekter af Trumps seneste politiske meddelelse burde vække alvorlig alarm. Trump sagde:"Det er ikke nok at have amerikansk tilstedeværelse i rummet, vi skal have amerikansk dominans." Dette afviger faretruende fra den historiske og juridiske norm. At sikre Amerikas sikkerhedsinteresser er én ting. At dominere det ydre rum er en anden. Førstnævnte er et legitimt ønske for enhver uafhængig stat. Sidstnævnte har allerede fremkaldt løftet om et "hårdt svar" fra Rusland.

Risikoen for smitte

Verden accepterer militær brug af det ydre rum. Men den accepterer ikke den uhæmmede militarisering af rummet. Månen og andre himmellegemer, ifølge FN's rumaftale fra 1967, må udelukkende bruges til fredelige formål. Etablering af militærbaser, installationer og fæstningsværker, afprøvning af enhver form for våben og udførelse af militære manøvrer på himmellegemer inklusive asteroider er forbudt. FN kræver, at udforskningen og brugen af ​​det ydre rum skal udføres til gavn og i alle landes interesse.

Der er et fuldstændigt forbud mod at placere atomvåben og masseødelæggelsesvåben i det ydre rum eller omkring jordens atmosfære. Other leading space treaties ban the placement of alternative weapons of mass destruction in space. But there is a loophole in that they do not specifically prevent placement of other types of weapons in space.

Lige nu, a new treaty has been proposed to prevent an arms race in space. But the US, with its large missile defence programme and the technical advantages in potential space weaponry, has refused to enter into discussion over this new treaty. If a space arms race can't be prevented, there could be a total disruption of the agreed law that outer space is the common heritage of all humankind.

Alternative futures

Past stories of mankind's endeavours in outer space are centred on the theme of scientific brotherhood. In 1959, the UN General Assembly established the Committee on the Peaceful Uses of Outer Space. By 1975, American and Soviet spacecraft docked together in orbit as part of the Apollo–Soyuz Test Project (ASTP), the world's first international crewed space mission. Since 2005 there has been a well-respected agreement of cooperation between China and the UK. China's technological co-operation with Europe puts "science and technology diplomacy" over traditional "economic diplomacy". China owns up to 5% investment in the European Galileo observation satellite network project. And Britain and African states such as Nigeria also cooperate in space.

We should try our utmost to make sure the future carries on this tradition. The cooperation of humankind in space exploration, which exists in every aspect of space science, space law, space economics and policy must not be sacrificed because of Trump's dangerous ideas.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.