Observationer identificerer tre forskellige aktivitetsperioder i kvasaren 3C 279

Et internationalt hold af astronomer har udført fotometriske og spektropolarimetriske observationer med flere bølgelængder af kvasaren 3C 279, som afslørede tre forskellige aktivitetsperioder i dette objekt. Resultatet er rapporteret i et papir offentliggjort 5. juni på arXiv pre-print repository.

Beliggende i stjernebilledet Jomfruen, 3C 279 er en optisk voldelig variabel kvasar (kvasistjerneradiokilde), kendt for sine variationer i det synlige, radio, og røntgenbånd. Nylige undersøgelser tyder på, at 3C 279 bør klassificeres som en blazar - en meget kompakt kvasar forbundet med et supermassivt sort hul i midten af ​​en aktiv, kæmpe elliptisk galakse. Blazarer opfattes af astronomer som højenergimotorer, der tjener som naturlige laboratorier til at studere partikelacceleration, relativistiske plasmaprocesser, magnetfeltdynamik og sorte huls fysik.

Selvom mange observationer af 3C 279 er blevet udført i forskellige bølgelængder, der er stadig usikkerhed om placeringen af ​​gammastråleproduktionszonen i denne kilde. For at afklare disse bekymringer, en gruppe astronomer ledet af Víctor Manuel Patiño-Álvarez fra Max Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland, har analyseret lyskurverne for 3C 279 fra 1 millimeter til gammastråler, opnået over en periode på seks år.

"I denne avis, vi præsenterer lyskurver for 3C 279 over en tidsperiode på seks år; fra 2008 til 2014. Vores multibølgelængdedata omfatter 1 mm til gammastråler, med yderligere optisk polarimetri, " skrev forskerne i avisen.

I særdeleshed, astronomerne udførte en analyse af data fra en række forskellige bånd, inklusive optisk og nær-infrarød fotometri, optiske spektre, millimeter, gammastråler, røntgenstråler, og spektropolarimetri. Disse data blev erhvervet af mange jordbaserede observatorier og rumteleskoper.

Observationerne baseret på gammastråle-lyskurvens opførsel i forhold til andre bånd førte til identifikation af tre forskellige aktivitetsperioder i 3C 279, nemlig periode A, B og C.

Ifølge avisen, i periode A flere opblussen i gamma-stråleemissionen, samt modparter i det optiske (V-bånd), ultraviolet kontinuum, og nær-infrarød emission (J-, H- og K-bånd) blev observeret. I periode B, flere flares i det optiske V-bånd, med klare modstykker i det ultraviolette spektrale kontinuum og nær-infrarøde bånd, blev identificeret.

Når det kommer til periode C, forskerne observerede de højeste niveauer af gammastråleemission i deres tidsramme af undersøgelsen.

"I begyndelsen af ​​denne tidsperiode observerer vi en meget intens opblussen i gammastrålerne med en klar modpart i 1 mm emissionen, og høje niveauer af grad af polarisering, imidlertid, vi ser ikke nogen reaktion i bølgelængdeområdet fra ultraviolet til nær-infrarødt, " står der i avisen.

Ifølge forskerne, resultaterne tyder på, at den dominerende emissionsmekanisme for gammastrålerne i 3C 279 ændrer sig med tiden. Imidlertid, de tilføjede, at der også er en mulighed for, at placeringen af ​​selve gammastrålingszonen ændrer sig afhængigt af den centrale motors aktivitetstilstand.

© 2018 Phys.org