Vandinteresser kæmper mod Californiens forsøg på at blokere Trumps miljøtilbagetrækninger

Californien er tæt på at vedtage strenge føderale miljø- og arbejdssikkerhedsregler fra Obama-æraen, som Trump-administrationen er ved at afvikle. Men da den lovgivende samling lakker mod enden, forslaget møder hård modstand fra statens største vandmyndigheder.

For at beskytte Californien mod Trumps administrationspolitikker, Lovgivere overvejer lovgivning, der vil tillade statslige agenturer at låse beskyttelse i henhold til den føderale lov om truede arter, Clean Air Act, Lov om rent vand, Fair Labor Standards Act og andre bolværk miljø- og arbejdslove, der var på plads, før præsident Donald Trump tiltrådte i januar 2017.

Skrevet af en af ​​de mest magtfulde politikere i Sacramento, delstatens senatpræsident Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, Senatets lovforslag 1 har stærk støtte fra nogle af Californiens mest indflydelsesrige miljø- og arbejdsorganisationer, herunder nogle, der hjalp med at få guvernør Gavin Newsom valgt.

Men flere af Californiens vandleverandører og landbrugsinteresser, som også giver rigelige politiske muskler, modsætte sig foranstaltningen. Denne koalition omfatter Metropolitan Water District i det sydlige Californien, hvilket har gjort SB 1 til en topprioritet for lobbyvirksomhed.

Vandmyndighederne frygter, at staten vil cementere beskyttelse af truede arter og pumperestriktioner i loven, hvilket vil øge usikkerheden om pumpning af vand fra Sacramento-San Joaquin River Delta.

den amerikanske senator Dianne Feinstein, sluttet sig til fire demokratiske medlemmer af kongressen fra Central Valley, sendte også et brev til Newsom i fredags, der gentog bekymringer rejst af lovforslagets modstandere. Uden ændringer, lovgivningen ville "forhindre staten i at inkorporere den nyeste videnskab og anden information i tilladelsesbeslutninger, " stod der i brevet.

"Vi sidder fast på et nøglespørgsmål, og det er loven om truede arter, " sagde Atkins. "Jeg holder et åbent sind, men ... hensigten med dette lovforslag er at beskytte programmer, som vi har haft på plads i årtier."

Mens Atkins sagde, at hun vil fortsætte forhandlingerne med lovforslagets modstandere og vil overveje ændringer, tiden løber ud, da dette års lovgivende samling slutter fredag.

Atkins ser ud til at være overbevist om at opretholde hård beskyttelse for truede arter i Californien.

Hun sagde, at hensigten med vandleverandørerne og Central Valleys landbrugsinteresser er krystalklar - de drager fordel af Trump-administrationens forslag om at svække loven om truede arter, fordi det ville give dem mulighed for at aflede mere vand fra deltaet.

"Det er håbet fra deres side, " sagde Atkins.

deltaet, den største flodmunding på den amerikanske stillehavskyst, er placeret ved sammenløbet af floderne Sacramento og San Joaquin og giver vand til mere end 25 millioner mennesker og millioner af hektar Central Valley landbrugsjord. Deltaet forsyner en tredjedel af Sydlandets vand.

Newsoms holdning til regningen, kendt som California Environmental, Folkesundhed, og Workers Defence Act af 2019, forbliver uklart. Hans administration er blevet ramt af intens lobbyisme fra miljøgrupper, der støtter lovgivningen og nogle af Californiens mest indflydelsesrige landbrugsinteresser, forretningsgrupper og vandleverandører, som har kæmpet for ændringer af lovforslaget.

Californiens handelskammer betegnede også lovforslaget som en "job killer, "at sige, at virksomheder ville have svært ved at navigere i litanien af ​​nye statslige miljø- og arbejdspladsbestemmelser og næsten helt sikkert ville udløse en bølge af juridiske udfordringer, skaber endnu mere usikkerhed for virksomhederne.

Men lovgivningen satte hovedsageligt gang i det igangværende sammenstød mellem vandbrugere - Central Valley-farme og byer i det sydlige Californien - og miljøforkæmpere over indsatsen for at beskytte deltasmelten, Chinook laks og steelhead ørred i deltaet ved at begrænse mængden af ​​vand, der kan suges væk.

Jeffrey Kightlinger, general manager for Metropolitan Water District i det sydlige Californien, sagde, at han er bekymret - lovgivningen vil skabe separate sæt af udryddelsestruede arter og pumpebegrænsninger på Californiens to store vandsystemer, der trækker vand fra deltaet:det føderale Central Valley Project, som er underlagt det amerikanske indenrigsministerium, og Statens Vandprojekt, som de californiske myndigheder fører tilsyn med.

Metropolitan trækker vand fra State Water Project, og Kightlinger sagde, at mængden af ​​vand, hans agentur modtager, vil blive reduceret, hvis det er nødt til at overholde strengere statsbestemmelser, end kunderne i det føderale vandsystem gør. Mens Atkins' lovgivning specifikt siger, at statens lovgivning vil gælde lige for begge vandsystemer, Kightlinger frygter, at det vil være modtageligt for juridisk anfægtelse.

"Det ville koste os vand. Vi ville være i stand til at pumpe mindre; føderale entreprenører ville være i stand til at trække mere op, " sagde Kightlinger.

Jennifer Pierre, daglig leder af Statens Vandentreprenørforening, sagde, at statsmandaterne også kunne afspore frivillige aftaler mellem vanddistrikter og statslige reguleringsorganer, der ville give større fleksibilitet i, hvordan man beskytter truede arter, herunder brugen af ​​habitatgenopretning og real-time vandforvaltningsteknikker.

Pierre sagde, at statsloven ville kræve ti år gamle føderale regler, der regulerer vandpumpning og artsbeskyttelse i deltaet, kaldet biologiske meninger, at blive frosset på plads, tvinger nye videnskabelige resultater, der tilbyder bedre ledelsespraksis, til at blive ignoreret.

Feinstein fremførte det samme argument i sit brev til Newsom.

"Uden yderligere fleksibilitet, denne bestemmelse vil i høj grad begrænse frivillige aftaler, hvorved vandbrugere vil støtte yderligere strømme og habitatforbedringer for laks og andre truede fisk til gengæld for en vis grad af vandforsyningssikkerhed. " sagde brevet af 6. september.

Doug Obegi fra Natural Resources Defense Council kaldte indsigelserne fra vandleverandørerne for en list, siger, at vandmyndighederne har en lang historie med at forsøge at underminere beskyttelsen af ​​truede arter, så de kan omdirigere mere vand med ringe bekymring, hvis hjemmehørende arter uddør.

"Det har været deres M.O. i årevis, " sagde Obegi.

Obegi sagde, at lovgivningen allerede tillader statslige agenturer at inkorporere den nyeste videnskab, når de udarbejder forvaltningsplaner for deltaet.

Han sagde også, at behovet for lovgivningen bliver mere vigtigt for hver dag, Trump er i Det Hvide Hus.

Trump-administrationen tog i sidste måned handling for at svække den 45-årige lov om truede arter, herunder fjernelse af beskyttelse for væsner, der for nylig er tilføjet den truede liste, og at tillade den føderale regering at bruge økonomiske omkostninger som en faktor i beslutningen om, hvorvidt en art skal opføres som truet.

Det kom i kølvandet på administrationens beslutning om at rulle en række miljøpolitikker fra Obama-æraen tilbage, herunder strenge standarder for køretøjets kilometertal og bekæmpelse af klimaændringer ved at udfase kulfyrede kraftværker.

I august, Los Angeles Times rapporterede også, at føderale embedsmænd undertrykte en langvarig miljørapport, der beskriver, hvordan en række californiske arter ville blive truet af Trump-administrationens planer om at levere mere deltavand til Central Valley-farme.

I rapporten, som kaldes en biologisk mening, National Marine Fisheries Service fastslog, at udsugning af mere vand sandsynligvis ville bringe udryddelsestruede Chinook-laks og truede Central Valley steelhead, samt truede Southern Resident spækhuggere, der spiser laksen.

"I betragtning af den tilbagerulning, vi ser i D.C., vi har brug for, at staten opererer på flere niveauer for at modstå Trump-administrationen, " sagde Obegi.

Westlands Water District, et San Joaquin Valley kunstvandingsdistrikt ledet af nogle af statens rigeste avlere, ville være en af ​​de største modtagere af Trumps forslag om at tillade mere vand at blive trukket tilbage fra deltaet.

indenrigsminister David Bernhardt, før han sluttede sig til Trump-administrationen, var partner i et advokat- og lobbyfirma, der repræsenterede Westlands og sagsøgte Indenrigsministeriet fire gange på vegne af det.

John McManus fra Golden Gate Salmon Association sagde, at øget vandudtag fra deltaet, som gavnede San Joaquin Valley-bønderne for næsten to årtier siden, næsten udslettede laksen og laksefiskerindustrien. Laksebestandene vendte tilbage efter 2008, da nye grænser for omledning af deltavand blev implementeret, han sagde.

"Vi håber på, at (guvernøren) værdsætter den alvorlige trussel, ikke kun til laks, men den anden hjemmehørende art i Californien, hvis minister Bernhardt får sin vilje og omdirigerer mere vand til sine venner i San Joaquin, " sagde McManus.

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.