Juno kortlægger vandis på tværs af det nordlige Ganymedes

Jupiters måne Ganymedes er den største planetariske satellit i solsystemet. Det er også en af ​​de mest spændende:Ganymedes er den eneste måne med sit eget magnetfelt, det er den mest differentierede af alle måner, og det besidder sandsynligvis et hav af flydende vand under overfladen. Det blev undersøgt af de tidlige Jupiter flybys lavet af Pioneer og Voyager rumfartøjer, men vores forståelse i dag hviler i høj grad på observationer foretaget af NASAs Galileo orbiter fra 1995 til 2003.

Mura et al. rapporter nu nogle af de første in situ observationer af Ganymedes siden afslutningen på Galileo-missionen. De brugte Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) om bord på NASAs Juno-rumfartøj til at tage billeder og spektre af månens nordpolare region. Den 26. december 2019, Juno passerede Ganymedes i en afstand af omkring 100, 000 kilometer, gør det muligt for JIRAM at kortlægge denne region med en rumlig opløsning på op til 23 kilometer pr. pixel.

Mens Juno flyver forbi Ganymedes, rumfartøjet kan observere fysiske placeringer på månens overflade fra en række forskellige vinkler. Ved at sammenligne lysstyrken af ​​disse områder på tværs af en række observations- og belysningsgeometrier, forfatterne udviklede en fotometrisk model for Ganymedes overfladereflektans. De observerede, at bølgelængdeafhængige reflektansforhold nogle gange brydes ned i nærheden af ​​relativt friske kratere, måske på grund af en større gennemsnitlig størrelse af iskorn i disse regioner.

Ved at kombinere deres model med spektrale observationer af 2-mikrometer vandisabsorptionsbåndet tillod forfatterne at kortlægge fordelingen af ​​vandis i det nordlige polarområde. Hvor disse estimater overlappede med kort afledt af jordbaserede teleskopobservationer, forskerne fandt stort set god overensstemmelse. Denne kongruens gjorde det muligt for dem at udvide det globale vandiskort for Ganymedes til meget mere nordlige breddegrader.

Observationer i andre spektralbånd afslørede også tilstedeværelsen af ​​ikke-vandkemiske arter på overfladen af ​​Ganymedes, herunder mulige påvisninger af hydrerede magnesiumsalte, ammoniak, carbondioxid, og en række organiske molekyler.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Eos (https://eos.org/). Læs den originale historie her.