For milliardæren Jared Isaacman, rumturismens æra begynder

Jared Isaacman er ikke en professionel astronaut, men ved årets udgang vil den unge milliardær have skudt rundt om Jorden flere gange ved roret af en rummission, der udelukkende består af turister.

Teknikentreprenøren vil sprænge af sted på en SpaceX Falcon 9-raket, i hvad der vil være den første civile mission i Jordens kredsløb, som han vil befale og betale for sig selv.

Missionen, kaldet Inspiration4, "er det første skridt i en verden, hvor alle kan gå og rejse blandt stjernerne, " sagde Isaacman med et enormt grin, da han forklarede projektet til AFP foran SpaceX's hovedkvarter i Los Angeles-forstaden Hawthorne.

Den administrerende direktør for betalingsbehandlingsfirmaet Shift4 Payments, som han grundlagde i en alder af 16 i sin kælder, er en erfaren pilot, kvalificeret til at flyve militærfly, og har allerede verdensrekord i at sejle rundt om kloden i et let jetfly på mindre end 62 timer.

I 2012 han grundlagde endda sit eget firma, der træner piloter til den amerikanske militærstyrke, Draken International.

"Jeg har været rum- og luftfartsentusiast, så længe jeg kan huske, " sagde den 37-årige. "Da jeg var i børnehave, Jeg kan huske, at jeg så i billedbøger af rumfærgen. Jeg sagde til min børnehavelærer, at 'En dag skal jeg ud i rummet'."

Hvis alt går som planlagt, hans barndomsdrøm vil gå i opfyldelse i det sidste kvartal af dette år, ifølge SpaceX.

Og den magiske rejse er noget, han planlægger at dele.

Isaacman får følgeskab af tre andre nybegyndere astronauter til flerdagesrejsen – inklusive en heldig vinder af en tegning – ombord på den samme model af Dragon-rumfartøjer, som transporterede fire astronauter til den internationale rumstation i november 2020.

'Hverdagsmennesker'

"Den nok mest spændende del af denne mission er, at vi åbner denne besætningsudvælgelsesproces for almindelige mennesker, " sagde Isaacman.

"Du har folk, der går rundt i dag, som ikke er klar over om 30 dage fra nu af, at de vil blive udstyret til en rumdragt, " han tilføjede.

Ideen, Isaacman sagde, er at have en besætning, der afspejler "missionens nøglesøjler":håb, generøsitet og velstand.

"Håb"-sædet vil gå til en kvindelig sundhedsmedarbejder, der overlevede kræft som barn efter behandling på St. Jude Children's Research Hospital, som har specialiseret sig i børnekræft og pædiatriske sygdomme.

Det andet sæde, "generøsitet, "vil være en del af en fundraiser for hospitalet, han sagde, med et navn trukket tilfældigt fra online donorer. Isaacman selv giver desuden 100 millioner dollars til St. Jude-organisationen.

Det tredje sæde, som symboliserer "velstand, " vil gå til en iværksætter, der bedst kan forklare "hvordan deres virksomhed kommer til at gøre en forskel i verden."

Konkurrencen er åben for indbyggere i USA over 18 år, men kræver ingen usædvanlige fysiske eller tekniske færdigheder, han sagde.

Isaacman fortalte, at SpaceX CEO og grundlægger Elon Musk havde fortalt ham, at "hvis du kan klare en virkelig, rigtig hård rutsjebane, du burde kunne klare at køre på Dragon."

NASA-astronautudvælgelsesprocessen er så kræsen, at "du har en bedre chance for at blive ramt af lynet, "men det er ikke tilfældet her, sagde Isaacman.

Hans mission er beregnet til at vare i flere dage, hvor rumturisterne vil kredse om kloden en gang hvert 90. minut - men ikke kun se Jorden passere forbi nedenfor.

"Vi agter at bruge meget af vores tid på at arbejde på eksperimenter" på vegne af St. Jude Children's Research Hospital eller andre organisationer, sagde Isaacman.

I slutningen af ​​missionen, kapslen vil genindtræde i jordens atmosfære for en vandlanding ud for Floridas kyst.

Isaacman udelukker ikke at sende flere turister ud i rummet:Hvis missionen lykkes, han sagde, så "vil der være frygtelig mange mennesker, der får mulighed for at gå op og udforske blandt stjernerne."

© 2021 AFP