Billede:ISS Biolab-anlæg

Gør dette billede dig ængstelig, eller sporer du allerede, hvor alle ledningerne går? Hvis sidstnævnte, du har måske det, der skal til for at være astronaut!

Det er en spændende tid for rummet. Med NASA's seneste rover sikkert på Mars og ESA's opfordring til den næste klasse af astronauter, rumindustrien vrimler med muligheder.

Dette billede taget i ESA's Columbus-laboratorium på den internationale rumstation er et øjebliksbillede af de mange muligheder inden for rumforskning og -udforskning.

I centrum ligger Biolab-anlægget, en enhed på størrelse med køleskab, der er vært for biologiske eksperimenter på mikroorganismer, celler, vævskulturer, små planter og små hvirvelløse dyr. Udførelse af livsvidenskabelige eksperimenter i rummet identificerer den rolle, vægtløshed spiller på alle niveauer af en organisme, fra virkningerne på en enkelt celle op til en kompleks organisme - inklusive mennesker.

Anlægget har gjort det muligt for forskere at gøre nogle bemærkelsesværdige opdagelser, mest bemærkelsesværdigt, at pattedyrs immunceller tog kun 42 sekunder for at tilpasse sig vægtløshed, giver anledning til flere spørgsmål, men også en overordnet positiv udsigt til langvarig menneskelig rumflyvning.

Det lyserøde skær på billedet er fra drivhuset, der har muliggjort mange undersøgelser af plantevækst i rummet.

Med planer om at besøge Månen og Mars, fremtidige astronauter har brug for en regelmæssig, frisk kilde til mad, når de tager på disse missioner længere væk hjemmefra. Ud over at give tiltrængte vitaminer og mineraler, dyrkning af planter i rummet bidrager til bæredygtighed og tilføjer et hjemligt præg til udforskning.

Dyrkning af planter under mikrogravitationsforholdene på Den Internationale Rumstation har gjort det muligt for forskere at finjustere tilgangen. Europæisk forskning viste, at planter reagerer bedst på rødt og blåt lys, giver Columbus-modulet en disco-følelse.

Hvis man ser godt efter, du kan se Astro Pi Ed til venstre for Biolab. Som en del af ESA-astronaut Tim Peakes Principia-mission (2015-2016) til den internationale rumstation, to rumhærdede Raspberry Pi-computere, kaldet Astro Pis og kaldet Ed og Izzy, udstyret med miljøsensorer, blev sendt til rumstationen. De bruges jævnligt til at køre studerende og unges programmer som en del af Astro Pi Challenge.

Selvfølgelig, en lang række forskere, jordkontrol besætning, og mission support specialister gør rumforskning og udforskning mulig. Spændingen i rummet fortsætter.