Mars Rovers kæmpe faldskærm båret hemmeligt budskab

Den enorme faldskærm brugt af NASAs Perseverance rover til at lande på Mars indeholdt en hemmelig besked, takket være en puslespilelsker på rumfartøjsholdet.

Systemingeniør Ian Clark brugte en binær kode til at stave "Dare Mighty Things" ud i de orange og hvide strimler af den 70 fod (21 meter) faldskærm. Han inkluderede også GPS-koordinaterne for missionens hovedkvarter ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Clark, en krydsordshobbyist, kom på ideen for to år siden. Ingeniører ønskede et usædvanligt mønster i nylonstoffet for at vide, hvordan faldskærmen var orienteret under nedstigning. At gøre det til en hemmelig besked var "super sjovt, " sagde han tirsdag.

Kun omkring seks personer vidste om den kodede besked før torsdagens landing, ifølge Clark. De ventede, indtil faldskærmsbillederne kom tilbage, før de udsendte en teaser under en tv-transmitteret pressekonference mandag.

Det tog kun et par timer for rumfans at finde ud af det, sagde Clark. Næste gang, han bemærkede, "Jeg bliver nødt til at være lidt mere kreativ."

"Dare Mighty Things" - en linje fra præsident Theodore Roosevelt - er et mantra på JPL og pryder mange af centrets vægge. Tricket var "at prøve at finde på en måde at kode det på, men ikke gøre det for tydeligt, " sagde Clark.

Hvad angår GPS-koordinaterne, stedet er 10 fod (3 meter) fra indgangen til JPLs besøgscenter.

Endnu et ekstra touch, der ikke er almindeligt kendt før touchdown:Vedholdenhed bærer en plakette, der viser alle fem af NASAs Mars-rovere i stigende størrelse gennem årene - svarende til familiebilmærkater set på Jorden.

Viceprojektleder Matt Wallace lover flere såkaldte skjulte påskeæg. De bør være synlige, når Perseverances 7-fods (2-meter) arm er udfoldet om et par dage og begynder at fotografere under køretøjet, og igen når roveren kører om et par uger.

"Helt bestemt, skal helt klart holde godt øje, " opfordrede han.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.