Organiske materialer, der er nødvendige for livet på Jorden, findes for første gang på overfladen af ​​en asteroide

Ny forskning fra Royal Holloway, har fundet vand og organisk stof på overfladen af ​​en asteroideprøve vendt tilbage fra det indre solsystem. Det er første gang, at organiske materialer, som kunne have givet kemiske forstadier til livets oprindelse på Jorden, er blevet fundet på en asteroide.

Enkeltkornsprøven blev returneret til Jorden fra asteroiden Itokawa ved JAXAs første Hayabusa-mission i 2010. Prøven viser, at vand og organisk materiale, der stammer fra selve asteroiden, har udviklet sig kemisk gennem tiden.

Forskningspapiret tyder på, at Itokawa konstant har udviklet sig over milliarder af år ved at inkorporere vand og organiske materialer fra fremmed udenjordisk materiale, ligesom Jorden. I fortiden, asteroiden vil have været igennem ekstrem opvarmning, dehydrering og splintring på grund af katastrofale konsekvenser. Imidlertid, på trods af dette, asteroiden kom sammen igen fra de knuste fragmenter og rehydrerede sig selv med vand, der blev leveret via indfaldet af støv eller kulstofrige meteoritter.

Denne undersøgelse viser, at S-type asteroider, hvor de fleste af Jordens meteoritter kommer fra, såsom Itokawa, indeholder livets råvarer. Analysen af ​​denne asteroide ændrer traditionelle syn på livets oprindelse på Jorden, som tidligere har fokuseret stærkt på C-type kulstofrige asteroider.

Dr. Queenie Chan fra Institut for Jordvidenskab på Royal Holloway, sagde:"Hayabusa-missionen var et robot-rumfartøj udviklet af Japan Aerospace Exploration Agency til at returnere prøver fra en lille jordnær asteroide ved navn Itokawa, til detaljeret analyse i laboratorier på Jorden.

"Efter at være blevet studeret meget detaljeret af et internationalt team af forskere, vores analyse af et enkelt korn, kaldet 'Amazon, ' har bevaret både primitivt (uopvarmet) og forarbejdet (opvarmet) organisk materiale inden for ti mikron (en tusindedel af en centimeter) afstand.

"Det organiske stof, der er blevet opvarmet, indikerer, at asteroiden tidligere var blevet opvarmet til over 600°C. Tilstedeværelsen af ​​uopvarmet organisk stof meget tæt på den, betyder, at efteråret af primitive organiske stoffer ankom til overfladen af ​​Itokawa, efter at asteroiden var kølet ned."

Dr. Chan, fortsætter:"At studere Amazon har givet os mulighed for bedre at forstå, hvordan asteroiden konstant udviklede sig ved at inkorporere nyligt ankommet eksogent vand og organiske forbindelser.

"Disse resultater er virkelig spændende, da de afslører komplekse detaljer om en asteroides historie, og hvordan dens udviklingsvej ligner så meget den præbiotiske Jords.

"Succesen med denne mission og analysen af ​​prøven, der vendte tilbage til Jorden, har siden banet vejen for en mere detaljeret analyse af kulstofholdigt materiale returneret af missioner som JAXA's Hayabusa2 og NASA's OSIRIS-Rex-missioner. Begge disse missioner har identificeret eksogene missioner. materialer på målasteroiderne Ryugu og Bennu, henholdsvis. Vores resultater tyder på, at blanding af materialer er en almindelig proces i vores solsystem."