Sjælden meteorit fundet i Storbritannien efter en spektakulær ildkugle

I en stor begivenhed for britisk videnskab, meteoritten, der faldt fra ildkuglen, der lyste himlen op over Storbritannien og Nordeuropa søndag den 28. februar, er blevet fundet.

Næsten 300 g af en meget sjælden meteorit, kendt som en kulholdig kondrit, overlevede sin brændende passage gennem jordens atmosfære og landede på en indkørsel i den lille Cotswold-by Winchcombe. Andre stykker af denne usædvanlige meteorit er nu blevet fundet i lokalområdet. Specialiserede kameraer over hele landet var i stand til at genskabe flyvebanen, gør det muligt for videnskabsmænd at bestemme præcis, hvor i solsystemet det kom fra, og forudsige, hvor den faldt. Den oprindelige rumsten rejste med næsten 14 km i sekundet, før den ramte Jordens atmosfære.

Meteoritten blev hentet i så god en tilstand, så hurtigt efter dets fald, at det kan sammenlignes med prøverne returneret fra rummissioner, både i kvalitet og kvantitet.

Dr. Ashley King, UK Research and Innovation Future Leaders Fellow i Department of Earth Sciences på Natural History Museum, var blandt de første på stedet, da meteoritten blev opdaget onsdag og har rådgivet om håndtering og pleje af meteoritten siden. Han siger:"Næsten alle meteoritter kommer til os fra asteroider, solsystemets resterende byggesten, der kan fortælle os, hvordan planeter som Jorden blev til. Muligheden for at være en af ​​de første til at se og studere en meteorit, der blev genfundet næsten umiddelbart efter faldet, er en drøm, der går i opfyldelse!"

Dr. Katherine Joy, en forsker fra Royal Society University ved University of Manchester sagde:"Dette er en enormt spændende videnskabelig begivenhed, da det er første gang i 30 år, at en meteoritprøve er faldet og blevet fundet i Storbritannien. Normalt skal vi sende rumfartøjer til Saml stykker af andre verdener, men denne gang er man faldet lige i skødet på os! Vi ser frem til at bruge vores laboratorier i Manchester og arbejde sammen med vores kolleger om at undersøge, hvordan det nyligt genvundne britiske meteoritfald kan give indsigt i, hvordan planeter i det tidlige solsystem blev dannet."

Dr. Richard Greenwood, Forskningsstipendiat i planetariske videnskaber ved Open University var den første videnskabsmand til at identificere og rådgive om meteoritten. Dr. Greenwood siger:"Jeg var i chok, da jeg så det og vidste med det samme, at det var en sjælden meteorit og en helt unik begivenhed. Det er følelsesladet at være den første, der bekræfter over for de mennesker, der stod foran dig, at det brag, de hørte på deres indkørsel natten over er faktisk den ægte vare."

Da meteoritten blev identificeret som ægte, Der blev lagt planer for, at det sikkert skulle flyttes til Naturhistorisk Museum, hvor det vil blive passet ordentligt, indtil det begynder en officiel klassificeringsproces for at fastslå dets gyldighed og videnskabelige betydning.

Et team af specialiserede videnskabsmænd fra hele Storbritannien har med succes søgt resten af ​​det forudsagte faldområde efter flere fragmenter, herunder kolleger fra; University of Glasgow, University of Manchester, Det åbne universitet, University of Plymouth, og Imperial College London.

Der er omkring 65 tusind kendte meteoritter på Jorden. Kun 1206 er blevet set til at falde, og af disse er kun 51 kulstofholdige kondritter. Dette er den første kendte kulholdige kondrit, der er blevet fundet i Storbritannien, og den første meteorit fundet i Storbritannien i 30 år. Den sidste meteorit, der blev opdaget i Storbritannien, var Glatton-meteoritten, der landede i en bolighave i 1991.

En sejr for britisk borgervidenskab, ildkuglen blev set af tusindvis af øjenvidner over hele Storbritannien og Nordeuropa, hvoraf mange rapporterede det til UK Meteor Observation Network, og blev fanget på mange ildkuglekameraer og hjemmeovervågningskameraer, da den faldt til Jorden klokken 21:54 søndag den 28. februar.

Meteoritter er utroligt gamle - deres alder på omkring 4567 millioner år er meget ældre end nogen sten fra Jorden. Næsten alle disse 'rumklipper' er blevet sprængt af asteroider, og rejser i mange tusinde år gennem rummet, før de bliver fanget - normalt af Solen, men af ​​og til ved Jorden. De rejser gennem atmosfæren, nogle gange – som den der faldt i Gloucestershire – producerede en lys ildkugle, før den lander på Jorden. Over 1000 meteoritter på størrelse med en fodbold menes at falde til Jorden hvert år, dog er det meget sjældent, at nogen af ​​dem kan ses falde og komme sig.

Kulholdige kondritter, som den lige opdagede, er lavet af en blanding af mineraler og organiske forbindelser - inklusive aminosyrer. De er de mest primitive og uberørte materialer i solsystemet og kan give unikke oplysninger om, hvor vand og livets byggesten blev dannet, og hvilke planeter er lavet af - nogle af de største spørgsmål, som det videnskabelige samfund stillede.

Holdet mener, at flere fragmenter endnu kan blive opdaget. Denne skrøbelige meteorit kan findes som sorte sten, eller som bunker af små sten eller endda støv. Hvis du er lokal i området og finder noget, der kunne være meteorit, Sørg for at tage et billede af det og optage dets placering, inden prøven tages med en handskebeklædt hånd eller i aluminiumsfolie og kontaktes Naturhistorisk Museum. Imidlertid, venligst respekter lokale lockdown COVID-19 regler.