Ny teleskopchip giver frit udsyn til fremmede planeter

Forskere har udviklet en ny optisk chip til et teleskop, der gør det muligt for astronomer at have et klart overblik over fremmede planeter, der kan understøtte liv.

At se en planet uden for solsystemet, som er tæt på sin værtssol, ligner Jorden, er meget vanskeligt med nutidens standard astronomiske instrumenter på grund af solens lysstyrke.

Lektor Steve Madden fra The Australian National University (ANU) sagde, at den nye chip fjerner lys fra værtssolen, giver astronomer mulighed for for første gang at tage et klart billede af planeten.

"Det ultimative mål med vores arbejde med astronomer er at være i stand til at finde en planet som Jorden, der kunne understøtte liv, " sagde Dr. Madden fra ANU Research School of Physics and Engineering.

"For at gøre dette er vi nødt til at forstå, hvordan og hvor planeter dannes inde i støvskyer, og brug derefter denne erfaring til at søge efter planeter med en atmosfære, der indeholder ozon, hvilket er en stærk indikator for livet."

Fysikere og astronomer ved ANU arbejdede på den optiske chip med forskere ved University of Sydney og Australian Astronomical Observatory.

Dr. Madden sagde, at den optiske chip fungerede på samme måde som støjreducerende hovedtelefoner.

"Denne chip er et interferometer, der tilføjer lige store, men modsatte lysbølger fra en værtssol, som ophæver lyset fra solen, tillader det meget svagere planetlys at blive set, " han sagde.

Ph.d.-studerende Harry-Dean Kenchington Goldsmith, hvem byggede chippen på ANU Laser Physics Centre, sagde, at teknologien fungerer som termisk billeddannelse, som brandmænd er afhængige af for at se gennem røgen.

"Chippen bruger den varme, der udsendes fra planeten til at kigge gennem støvskyer og se planeter dannes. I sidste ende vil den samme teknologi give os mulighed for at detektere ozon på fremmede planeter, der kan understøtte liv, " sagde hr. Kenchington Goldsmith fra ANU Research School of Physics and Engineering.

Innovationen bygger på over 10 års forskning i specialiserede optiske materialer og enheder, der er blevet understøttet gennem CUDOS, et center of excellence finansieret af Australian Research Council.