NASAs Ingenuity-helikopter overlever den første nat alene på Mars

NASA's Ingenuity minihelikopter har overlevet sin første nat alene på den kolde overflade af Mars, det amerikanske rumfartsagentur sagde, hylde det som "en stor milepæl" for det lille fartøj, da det forbereder sig til sin første flyvning.

Det ultralette fly blev tabt på overfladen lørdag efter at have løsnet sig fra maven på Perseverance-roveren, som landede på den røde planet den 18. februar.

Adskilt fra vedholdenheden, Opfindsomhed var nødt til at stole på sit eget solcelledrevne batteri for at drive en vital varmelegeme for at beskytte sine uafskærmede elektriske komponenter mod at fryse og revne under den bitre Mars-nat, hvor temperaturerne kan dykke helt ned til minus 130 grader Fahrenheit (minus 90 grader Celsius).

At klare sig gennem den kolde Marsnat var "en stor milepæl for det lille rotorfly, " sagde NASA i en erklæring mandag.

"Dette er første gang, at Ingenuity har været alene på Mars' overflade, " sagde MiMi Aung, Opfindsomhedsprojektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.

"Men vi har nu bekræftet, at vi har den rigtige isolering, de rigtige varmeapparater, og nok energi i batteriet til at overleve den kolde nat, hvilket er en stor sejr for holdet. Vi er glade for at fortsætte med at forberede Ingenuity til sin første flyvetest."

I løbet af de kommende dage, Opfindsomhed vil gennemgå test af sine rotorblade og motorer.

Hvis alt går godt, Ingenuity forventes at lave sit første flyveforsøg tidligst om aftenen den 11. april, sagde Jet Propulsion Laboratory.

Det vil være det første fly, der forsøger at drive motor, kontrolleret flyvning på en anden planet.

Hyldest til brødrene Wright

Opfindsomhed bærer et lille stykke stof, der dækkede en af ​​vingerne på Wright-brødrenes første fly, som opnåede den første motordrevne flyvning på Jorden ved Kitty Hawk i 1903, for at hylde milepælen.

Dens forsøg vil også falde sammen med 60-årsdagen for den første menneskelige rumflyvning, af den sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin den 12. april, 1961, og 40-årsdagen for den 12. april, 1981 opsendelse af den første rumfærge, Columbia.

Opfindsomhed vil forsøge at flyve i en atmosfære, der er en procent af tætheden af ​​Jordens, hvilket gør det sværere at opnå løft – men vil blive hjulpet af tyngdekraften, der er en tredjedel af vores planets.

Den første flyvning vil involvere klatring med en hastighed på omkring tre fod (en meter) i sekundet til en højde på 10 fod (tre meter), svæver der i 30 sekunder, derefter faldende tilbage til overfladen.

Opfindsomhed vil tage billeder i høj opløsning, mens den flyver fra sin "flyveplads" i Jezero-krateret.

En række flyvninger er planlagt over dens mission, der varer 30 Mars-soler (31 jorddage).

"Vores 30-sol testplan er frontloadet med spændende milepæle, " sagde Teddy Tzanetos, Opfindsomhed stedfortræder operationer føre.

"Uanset hvad fremtiden bringer, vi vil erhverve alle de flydata, vi kan inden for den tidsramme."

Rotorflyet på fire pund (1,8 kilogram) kostede NASA omkring 85 millioner dollars at udvikle og betragtes som et proof of concept, der kan revolutionere rumudforskningen.

Fremtidige fly kan dække jorden meget hurtigere end rovers, og udforske mere barsk terræn.

© 2021 AFP