NASAs Mars-helikopters tredje flyvning går længere, hurtigere end før

NASAs minihelikopter Ingenuity gennemførte søndag sin tredje flyvning på Mars, bevæger sig længere og hurtigere end nogensinde før, med en tophastighed på 6,6 fod i sekundet.

Efter to første flyvninger, hvor fartøjet svævede over den røde planets overflade, helikopteren på denne tredje flyvning tilbagelagde 164 fod (50 meter) afstand, når hastigheden på 6,6 fod i sekundet (to meter i sekundet), eller fire miles i timen i denne seneste flyvning.

"Dagens fly var det, vi planlagde, og alligevel var det intet mindre end fantastisk, " sagde Dave Lavery, Opfindsomhedsprojektets programleder.

Perseverance roveren, som transporterede det fire-pund (1,8 kg) rotorfly til Mars, filmede den 80 sekunder lange tredje flyvning. NASA sagde søndag, at videoklip ville blive sendt til Jorden i de kommende dage.

Sideflyvningen var en test for helikopterens autonome navigationssystem, som afslutter ruten i henhold til oplysninger modtaget på forhånd.

"Hvis Opfindsomheden flyver for hurtigt, flyalgoritmen kan ikke spore overfladefunktioner, " NASA forklarede i en erklæring om flyvningen.

Opfindsomhedens flyvninger er udfordrende på grund af forhold, der er vidt forskellige fra Jordens – først og fremmest en forældet atmosfære, der har mindre end én procent af tætheden af ​​vores egen.

Det betyder, at Ingenuitys rotorer, som spænder over fire fod, skal dreje på 2, 400 omdrejninger i minuttet for at opnå løft - omkring fem gange mere end en helikopter på Jorden.

NASA meddelte, at de nu forbereder sig på en fjerde flyvning. Hver flyvning er planlagt til at være af stigende sværhedsgrad for at presse Opfindsomheden til dets grænser.

Ingenuity-eksperimentet slutter om en måned for at lade Perseverance vende tilbage til sin hovedopgave:at søge efter tegn på tidligere mikrobielt liv på Mars.

© 2021 AFP