Den garvede amerikanske pilot Wally Funk for at opfylde rumdrømmen 60 år efter

Tres år efter at have deltaget i et privat program med håbet om en dag at blive astronaut, Den amerikanske pilot Wally Funk vil endelig se sin drøm gå i opfyldelse i en alder af 82.

På torsdag, Amazons milliardærstifter Jeff Bezos inviterede hende til at slutte sig til ham på hans rumfartsselskab Blue Origins lancering den 20. juli.

Flyvningen vil ikke bare gøre hende til den ældste person, der nogensinde har rejst i rummet, men også en gåtur, åndedrætssymbol på belønningen af ​​frækhed og udholdenhed.

"Jeg kan godt lide at gøre ting, som ingen nogensinde har gjort, " sagde hun i en video lagt på Instagram af Bezos.

Merkur 13

Funk voksede op i det vestlige USA i Taos, Ny mexico. Som barn var hun passioneret omkring luftfart og tog sin første flyvelektion i en alder af ni. I gymnasiet, hun var udelukket fra at tage mekanikere, et emne forbeholdt drenge.

Sådanne regler forhindrede hende ikke i at få et pilotcertifikat og dimittere fra Oklahoma State University, kendt for sit luftfartsprogram. Nu har hun logget 19, 600 timers flyvetid.

Allerede i begyndelsen af ​​1960'erne sluttede hun sig til en privat finansieret, innovativt flyveprogram kaldet Mercury 13 - som satte kvinder gennem den samme træning og test som de mandlige astronauter, der gennemgår det officielle NASA-program.

En læge, der hjalp med at udvikle træningstestene, William Randolph Lovelace, besluttede at give kvinder mulighed for at prøve dem i hans private klinik for at se, om de også var i stand til at bestå.

De 13 kvinder blev Mercury 13 - med Funk som den yngste blandt dem.

"De testede os til vores ekstremer, " huskede hun i et 1999-interview med NASA.

Vand blev sprøjtet ind i hendes ører for at fremkalde svimmelhed. Hun måtte indtage gummirør.

Men "det ville bringe mig et skridt tættere på rummet, og det var her, jeg ville hen."

Under et forsøg, Funk blev låst inde i en mørk tank med perfekt lydisolering, fyldt med vand holdt på hendes nøjagtige kropstemperatur, så al følelse og fornemmelse var tabt.

"Jeg var på ryggen, flyder i vand, uden at kunne bruge mine fem sanser (...) måtte jeg bare blive der liggende", hun siger.

Hun slog rekorden ved at blive inde i 10 timer og 35 minutter.

Til sidst, "de fortalte mig, at jeg havde gjort arbejdet bedre og hurtigere end nogen af ​​mændene, " huskede hun under torsdagens videoerklæring.

Men programmet blev skrottet efter at være blevet afvist af NASA, og de første amerikanske kvinder gik først ud i rummet i 1983.

"Det var lidt interessant, det faktum, at vi kunne have gjort det, og de ville bare ikke lade os. En hund gjorde det. En abe gjorde det. En mand gjorde det. Kvinder kan også gøre det " sagde hun i 1999.

Rumdrømme

Wally Funk ansøgte om at blive astronaut ved NASA ved fire lejligheder. Hun blev afvist hver gang.

En af årsagerne var, at hun ikke havde en ingeniøruddannelse og ikke havde gennemført flyveprogrammet på et militærjagerfly - en umulig forespørgsel fra en kvinde på det tidspunkt.

Men Funk har aldrig manglet ambitioner:hun blev den første kvindelige inspektør for det amerikanske luftfartsagentur, FAA, dengang den første kvindelige efterforsker for det amerikanske agentur med ansvar for aeronautiske katastrofer (NTSB).

Hun håndterede over 450 ulykker ved sin pensionering i 1984 og underviste 3, 000 mennesker at flyve.

Og hun opgav aldrig sin drøm om at efterlade tyngdekraften og flyve blandt stjernerne.

Da hun blev spurgt om hendes største præstation i 1999, Funk svarede:"Hvis jeg kan komme til rummet, det er, hvad det bliver."

© 2021 AFP