Regenerering kan forårsage isolation for ældre mennesker, undersøgelse finder

En undersøgelse foretaget af en akademiker fra University of Manchester har fundet ud af, at byfornyelse i fattige kvarterer faktisk kan give bagslag, og føre til, at ældre føler sig isolerede.

Efterhånden som byer regenereres, nye hjem, der bygges beboere og faciliteter, som kan ændre et område dramatisk. En ny bevægelse for at skabe 'aldersvenlige byer' sigter mod at sikre, at regenerering sker på en måde, der gør det muligt for ældre mennesker at deltage aktivt i deres lokalsamfund, holde forbindelsen til de mennesker, der betyder mest for dem, og blive boende i deres hjem så længe som muligt - kendt som aldrende på plads.

Socialantropolog Dr. Camilla Lewis boede et år i East Manchester, et af de dårligst stillede områder i Storbritannien, for at forstå, hvordan lokal regenerering påvirker de ældre beboeres dagligdag. Undersøgelsen fokuserede på kvinder over 50 år, som havde boet i området hele deres liv.

Hun interviewede og observerede beboere på steder, herunder et forsamlingshus, en markedscafé og deres hjem. Hun fandt ud af, at på trods af at være tæt på byens centrum og drage fordel af millioner af punds investeringer i deres område, folk havde en tendens til at føle sig adskilt fra rigdommen og den nye identitet i resten af ​​byen. Nedrivningen og genopbygningen af ​​nye huse havde også resulteret i en dyb følelse af usikkerhed og isolation.

"På trods af de ambitiøse planer fra lokale myndigheder, genopbygningen af ​​huse forårsagede faktisk en enorm omvæltning af sociale bånd, med familier og naboer, der bliver genhuset væk fra hinanden, " sagde Dr. Lewis.

"Mange mennesker følte, at sammenlignet med tidligere, der var ikke længere et tæt fællesskab, ingen så efter nogen længere, eller følte stolthed over deres nabolag. De beklagede tabet af industri i området, beskriver i nostalgiske termer, hvordan East Manchester plejede at støtte stolte fællesskaber af arbejdere, der havde en stærk følelse af lokal identitet."

Hendes undersøgelse viste, at for at give mening om de forandringer, der finder sted omkring dem, ældre mennesker deler minder fra fortiden med stærke netværk af støtte. Sociale rammer er afgørende for disse netværk, men man mente, at mange af de steder, der tidligere havde fungeret som fællesskabsknudepunkter – såsom markeder, kirker og pubber - var forsvundet, betyder, at folk ikke længere havde mulighed for at lære deres naboer at kende.

Forskningen fremhæver behovet for at forstå ældre menneskers behov og forventninger, når de udvikler aldersvenlige byer, snarere end at antage, at én tilgang vil tilfredsstille alle.

"Mine resultater viser, at regenereringsprocesser kun er fordelagtige for visse grupper, og for ældre mennesker er ofte foruroligende på grund af forstyrrelser i deres tidligere levevis og lokale identiteter. Det er vigtigt at forstå historien og identiteten af ​​kvarterer i byer – som er meget forskellige, fra et samfund til et andet – da lokal identitet er så vigtig for ældre menneskers følelse af at høre til, " siger Dr. Camilla Lewis.