Hvor store oversvømmelser og kompleks infrastruktur kunne have udløst gamle Angkors død

En række oversvømmelser, der ramte den gamle by Angkor, ville have overvældet og ødelagt dets enorme vandnetværk, ifølge en ny undersøgelse, der giver en forklaring på undergangen i verdens største præindustrielle by.

Vores forskning, udgivet i Videnskab fremskridt , forklarer, hvordan skaden på dette vitale netværk ville have udløst en række "kaskadefejl", der i sidste ende væltede hele byen. Og det indeholder lektioner for nutidens byer om den fare, der udgør, når afgørende infrastruktur er overvældet.

Angkor, i nutidens Cambodja, blev grundlagt i 802 e.Kr. og forladt i løbet af 1400 -tallet. Dens død faldt sammen med en periode med meget varierende nedbør i slutningen af ​​1300- og begyndelsen af ​​1400 -tallet, med langvarig tørke og ekstremt våde år.

Vi ved, at Angkors vanddistributionsnet blev stærkt beskadiget af oversvømmelser i denne periode. Men vi havde ikke en forklaring på, hvordan dette udløste byens eventuelle kollaps og opgivelse.

Oversvømmende skæbne

Angkor er et usædvanligt arkæologisk sted, fordi resterne af byen stadig kan ses på jorden og, især, fra luften. Det er således muligt at kortlægge præcist de konstruerede træk, der udgjorde dets urbane stof og, fra dette, at fortolke den levende bys funktion og flow.

Vi brugte eksisterende arkæologiske kort over Angkor til at kortlægge byens vanddistributionsnet, som bestod af hundredvis af udgravede kanaler og dæmninger, tempelgrave, reservoirer, naturlige flodkanaler, og andre funktioner. Dette vidtstrakte netværk, dækker mere end 1, 000 kvadratkilometer, leverede både kunstvanding og oversvømmelse.

Vi brugte derefter en computermodel til at simulere virkningerne af oversvømmelser, som ville have fundet sted under enorme monsunregn, for at se, hvordan systemet ville have klaret de største fejl.

Vi fandt ud af, at store oversvømmelser ville have været kanaliseret ind på blot et par store veje, som ville have lidt betydelig erosion som følge heraf. Andre dele af netværket, imens, ville have haft mindre vandgennemstrømning og ville være begyndt at fylde med sediment.

Den resulterende feedback loop ville have forårsaget skade på kaskade gennem netværket, i sidste ende fragmentering af Angkors vandinfrastruktur.

Der er to hovedbudskaber fra vores forskning. Først, det demonstrerer, hvordan klimatiske variationer i det 14. og 15. århundrede kunne have udløst byens undergang.

Sekund, det viser, hvordan Angkors skæbne resonerer med nutidens bekymringer om modstandsdygtigheden i vores egen byinfrastruktur - ikke kun over for ekstremt vejr (selvom det er vigtigt), men også til andre potentielt skadelige begivenheder som terrorisme.

Angkor var engang den største by på jorden. Men dens enorme vækst gjorde det upraktisk, uhåndterlig, og i sidste ende uoprettelig. Dens kritiske byinfrastruktur var både kompleks og afhængig af hinanden, hvilket betyder, at en tilsyneladende lille afbrydelse (f.eks. en oversvømmelse) kan ødelægge hele netværket og ødelægge en hel by.

Det gamle Angkor, det ser ud til, oplevet de samme udfordringer som moderne bynetværk. Når vi bevæger os længere ind i en periode præget af ekstreme vejrhændelser, modstandsdygtigheden i vores byinfrastruktur vil blive testet.

Efterhånden som byer vokser, deres infrastruktur bliver mere kompleks. Til sidst, netværk såsom veje, vandinfrastruktur eller elnettet når en kritisk tilstand, der hverken er forudsagt eller designet af dem, der driver dem. I disse netværk, små fejl eller afbrydelser i en del af netværket kan hurtigt forplante sig til at blive en meget større fejl. Et eksempel ville være en elektrisk fejl, der udløser en stor blackout.

Regeringsorganer rundt om i verden har udviklet eller udvikler strategier til at håndtere trusler mod kritisk infrastruktur, herunder fra terrorisme, naturkatastrofer og, i stigende grad, ekstreme vejrhændelser i forbindelse med klimaændringer. Resiliens kan indbygges i infrastrukturelle netværk ved at øge redundans (eller alternative strømningsveje) og understrege modularitet, så kaskadefejl, hvis de opstår, kan lokaliseres og samtidig opretholde funktionen af ​​det bredere netværk.

Vores forskning om nedgangen i Angkors infrastruktur lyder en advarsel fra historien om farerne ved de komplekse bymiljøer, hvor de fleste mennesker nu lever, og det presserende behov for at forberede en mere variabel fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.