Kina forsinker missionen, mens NASA lykønsker med Mars-billederne

Kina udsatte torsdag en forsyningsmission til sin nye rumstation af uspecificerede tekniske årsager, mens billeder sendt tilbage fra Mars af dens nyligt ankomne rover fik ros fra NASA på trods af kun sporadiske kontakter mellem de kinesiske og amerikanske rumprogrammer.

Fragtrumfartøjet Tianzhou-2 skulle være blevet opsendt tidligt torsdag morgen. China Manned Space annoncerede forsinkelsen på sin hjemmeside, men sagde ikke, hvornår den omlagte opsendelse ville finde sted.

Det ville være den første mission til Tianhe-rumstationsmodulet, der blev opsendt den 29. april. I alt 11 opsendelser er planlagt ved udgangen af ​​næste år for at levere stationens to andre moduler, forskellige komponenter og forsyninger og en besætning på tre personer.

Lanceringen af ​​Tianhe, eller himmelsk harmoni, blev betragtet som en succes, selvom Kina blev kritiseret for at tillade den ukontrollerede genindtræden til Jorden af ​​en del af raketten, der bar den ud i rummet. Som regel, kasserede rakettrin kommer ind i atmosfæren igen kort efter afgang, normalt over vand, og gå ikke i kredsløb.

NASA-administrator senator Bill Nelson sagde dengang, at Kina ikke havde opfyldt ansvarlige standarder vedrørende rumaffald.

Kinas rumprogram har lidt relativt få tilbageslag, siden det første gang satte en astronaut i kredsløb i 2003, selvom rumstationens lancering blev forsinket af fejlen i en tidligere version af den massive Long March 5B raket.

Tidligere på måneden Kina landede også en sonde, Tianwen-1, og dens medfølgende rover, Zhurong, på Mars og er begyndt at sende billeder tilbage fra overfladen af ​​den røde planet.

I en meddelelse sendt til NASAs hjemmeside onsdag, Nelson lykønskede China National Space Administration med modtagelsen af ​​de første billeder.

"I takt med at det internationale videnskabelige samfund af robotudforskere på Mars vokser, USA og verden ser frem til de opdagelser, Zhurong vil gøre for at fremme menneskehedens viden om den røde planet. Jeg ser frem til fremtidige internationale opdagelser, som vil hjælpe med at informere og udvikle de nødvendige muligheder for at lande menneskelige støvler på Mars, " sagde Nelson.

Billederne blev taget af Zhurong fra toppen af ​​dens landingsplatform. Siden jeg gik ned i lørdags, roveren har udført diagnostiske tests og vil om kort tid ned ad rampen for at begynde en søgning efter tegn på frosset vand.

USA er det eneste andet land, der med succes har landet og drevet et rumfartøj på Mars - ni gange, begyndende med tvillingevikingerne i 1976 og, seneste, med Perseverance-roveren i februar.

Kina bragte også for nylig måneprøver tilbage, det første af noget lands rumprogram siden 1970'erne, og landede også en sonde og en rover på månens mindre udforskede fjerne side.

Kina har tidligere opsendt to mindre eksperimentelle rumstationer. Det er blevet udelukket fra den internationale rumstation, stort set på insisteren fra USA, som er på vagt over for hemmeligholdelsen omkring det kinesiske rumprogram og dets tætte militære forbindelser. Kongressens godkendelse er også påkrævet for ethvert samarbejde mellem NASA og CNSA.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.