Længere liv og lavere fødselstal belaster familiestrukturerne

En ny rapport fra Cass Business School og International Longevity Centre UK (ILC-UK), afslører, at længere liv og lavere fødselstal lægger et stigende pres på vores familiestrukturer.

Rapporten, "100-årig familie:Længere liv, færre børn, " fremhæver, hvordan britiske familiers rolle og modstandskraft har ændret sig over tid, og undersøger, hvordan det kommer under stigende pres fra eksterne demografiske og økonomiske kræfter.

Nøglefund

• Folk lever længere og får færre børn senere i livet. Familier bliver gennemsnitligt ældre og toptunge i forhold til antallet af ældre medlemmer – noget der er blevet døbt 'bønnestangsfamilien'.
• En sandwichgeneration af (hovedsagelig kvinder) bruger længere tid på at yde omsorg ved at passe børn og ældre forældre, presse muligheden for at arbejde i deres høje indtjeningsår.
• Lang levetid betyder, at vi vil arve senere. Arv formår derfor ikke at yde økonomisk støtte til unge familier, når de har størst behov for det.
• Ældre mennesker, der kunne overføre formuer såsom boliger, mens de er i live, undlader at gøre det, fordi de er bekymrede over udgifter til pleje senere i livet. Som resultat, de bor alene i boliger, der er for store, men som ikke kan flytte på grund af mangel på aldersegnede boliger og de høje omkostninger ved nedskæringer. I mellemtiden kan unge familier ikke komme op på boligstigen.
• Selvom folk lever længere, bliver de ekstra år ikke nødvendigvis brugt i godt helbred, hvilket betyder, at plejebehovet strækkes over længere perioder.

Nøgle anbefalinger

• Forbliver sundere i længere tid. En aldrende befolkning bruger en stadig større del af nationalindkomsten og skatterne til at betale for sundheds- og socialpleje. Der er meget, vi kan gøre for at forhindre dårligt helbred senere i livet, herunder gennem arbejde for at adressere de sociale determinanter for sundhed og ved at støtte folk til at bevare deres eget helbred, når de bliver ældre.
• Handling om arv. Rapporten anbefaler mere fleksibilitet til at overføre rigdom og give andre familiemedlemmer til at betale for uddannelse, social omsorg og boligindskud. Det anbefaler også, at større fleksibilitet med hensyn til gaveregler, og bedre adgang til finansiel rådgivning.
• Boliger. En krise har bygget sig op i over to årtier, med stadigt højere boligpriser, høje transaktionsomkostninger og boligmangel. En ny fokusering af politikken for at frigive underbesatte hjem ville gøre en forskel for dette, og familier kunne spille en central rolle, for eksempel gennem boligbytte eller bygning af "mormor-lejligheder".
• Social omsorg. Ligesom de høje boligudgifter, de stigende omkostninger ved social pleje er sjældent ude af nyhederne. Dette er endnu en blok for at hjælpe familier med at trives.
• Større familiebeskyttelse. Der er behov for mere innovation fra den private sektor ved at skabe nye måder at forsikre på. For eksempel, at tilbyde social omsorg og familiebaserede politikker, der hjælper omsorgspersoner, og fleksibilitet i pensioner for at hjælpe plejere med at opbygge tilstrækkelige pensionskasser. Sektoren har også brug for hjælp fra regeringen, der skal bane vejen med de rigtige reformer.

Rapportens medforfatter professor Les Mayhew, Cass Business School, sagde:"Vi etablerer vores velfærdsstat med antagelsen om en kernefamilie, hvor vi alle slår til og hjælper med omsorgen. Vores statslige og private velfærdsstat forventer, at familier støtter omsorgen for ældre mennesker eller til børn. Men den forventer også familiemedlemmer at arbejde. Beder vi familier om at gøre for meget, og svigter staten og den private sektor os alle?"

David Sinclair, direktør, ILC-UK, sagde:"Vi lever længere og får færre børn og som et resultat, vores familier ser meget anderledes ud, end de gjorde for 100 år siden. Alligevel har regeringen ikke indhentet denne ændring. For meget offentlig politik er fokuseret på enkeltpersoners behov snarere end moderne familier.

"Og forsikringssektoren har ikke rigtig forstået, hvordan skiftende familier måske ønsker og har brug for forskellige produkter. Der er en potentiel lang levetid for industrien, hvis den kan tilpasse produkter og tjenester til bedre at imødekomme behovene i den moderne familie."