Raseriet i amerikanske byer er forankret i en lang historie med racistisk politiarbejde, vold og ulighed

De protester, der har opslugt amerikanske byer i den seneste uge, bunder i årtiers frustrationer. Racistisk politiarbejde, juridisk og ekstra-juridisk diskrimination, udelukkelse fra de store veje til velstandsskabelse og ond stereotypisering har lange historier og varer i dag.

Afroamerikanere har protesteret mod disse uretfærdigheder, der går så langt tilbage som tiden efter borgerkrigen i 1870'erne. Gennem det 20. århundrede, der var betydelige opstande i Chicago (1919), New York Citys Harlem-kvarter (1935), Detroit (1943) og Los Angeles (1943, 1965, 1992).

Og i det, der blev kendt som den "lange, varm sommer 1967", vreden i USAs byer kogte over. Civil Rights Act af 1964 havde afsluttet adskillelse, men ikke bragt lighed. Racemæssig uretfærdighed fra politiets hænder forblev. Demonstranter gik på gaden i mere end 150 byer, fører til voldelige sammenstød mellem sorte beboere og stort set hvide politistyrker.

Hvide moderate fordømte disse væbnede oprør som modsætningen til borgerrettighedsaktivisters berømte ikke-voldelige protester. Men Martin Luther King, Jr., ham selv, anerkendte, at ikke-voldens succes lå i den altid tilstedeværende trussel om vold.

Han bemærkede, også, at optøjer "ikke udvikler sig ud af den blå luft".

Politiet praktiserer en udløser for uroligheder

Udløseren for afroamerikanske opstande i USA har næsten altid været handlinger fra politistyrker, såsom George Floyds nylige død i Minneapolis.

Sommetider, uroligheder er brudt ud, da politiet har nægtet at handle på vegne af sorte beboere. Da en afroamerikansk teenager drev ind i den "hvide" del af Lake Michigan i Chicago i 1919, for eksempel, en hvid mand på bredden kastede sten efter ham, og han druknede. En politimand gjorde intet for at stoppe overfaldsmændene, han arresterede dem heller ikke.

Fra perspektivet af dem, der er målrettet og traumatiserede af politiet og diskrimineret af samfundet som helhed, ejendomsskade og plyndring var berettiget.

I århundredet efter slaveriet ophørte i 1865, hvide amerikanere havde etableret nye måder at udnytte sorte menneskers arbejdskraft og holde afroamerikanere fattige. Disse metoder spændte fra lovgivning om arbejdskontrakter og mobilitet til racistiske stereotyper.

Sådanne love og skikke var alle understøttet af vold, herunder mord. Fra slutningen af ​​1800-tallet og frem til 1950, mere end 4, 000 afroamerikanere var ofre for lynchninger. De var så acceptable, at de nogle gange blev annonceret i pressen på forhånd. Det var udenretslige drab, men ofte inkluderet politiet (ellers ville de i det mindste vende det blinde øje til sagen).

Sorte amerikanere, der søgte bedre liv i nordlige byer, fandt racisme der, også. Hvide udlejere havde et fanget marked i adskilte kvarterer, såsom New Yorks Harlem og Chicagos South Side, hvilket fik dem til at blive mere og mere overfyldte og nedslidte.

Afroamerikanere blev ofte holdt ude af pænere kvarterer i byer landsdækkende, enten gennem voldelige handlinger begået af hvide beboere eller endda af politibetjente selv. Husene af middelklasse sorte amerikanere i Birmingham, Alabama, forstaden, hvor den politiske aktivist og filosof Angela Davis voksede op, blev bombet så ofte, at området fik tilnavnet "Dynamite Hill".

Selv tilstedeværelsen af ​​sorte betjente i politistyrkerne i de nordlige byer kunne ikke ændre politistyrkernes grundlæggende racistiske operationer.

Den voksende rigdomskløft

Protesterne i 1960'erne blev til dels drevet af politibrutalitet, men også ved udelukkelse af afroamerikanere fra fuld medborgerlig deltagelse.

Selv hvis afroamerikanere kunne samle kapital til at erhverve et realkreditlån, et system af love kendt som "redlining" forhindrede dem i at købe ejendom.

At, på tur, forpurrede sorte familiers bestræbelser på at akkumulere rigdom i samme hastighed som hvide familier. Afroamerikanere levede, derfor, i kvarterer, der var fattigere. Disse samfund havde dårligere sanitet, ingen grønne områder, dagligvarebutikker med høje priser og ressourcesvage skoler.

Alt imens, det var afroamerikanere, der fortsatte med at arbejde i lavtlønnede husholdnings- og servicearbejderjob, der understøttede en blomstrende økonomi, som uforholdsmæssigt gavnede hvide amerikanere. Det er ikke underligt, at forfatteren James Baldwin sagde i 1968, "Trods alt, du anklager en fangebefolkning, der er blevet berøvet alt for plyndring. Jeg synes [den anklage] er uanstændig."

Virkningerne af disse politikker er stadig tydelige i dag - og spiller en væsentlig rolle i diskriminationen og frakendelsen af ​​mange afroamerikanere.

Sorte familier og individer nyder et drastisk lavere medianniveau af rigdom end hvide eller asiatiske amerikanere. Dette gælder selv blandt afroamerikanere med højt uddannelsesniveau og høje lønninger. Generationer af diskrimination har sat deres spor, da sorte amerikanere er blevet nægtet den gradvise ophobning af stort set ubeskattet rigdom i boliger og arv.

Ekko Baldwin, tegneserien Trevor Noah observerede i denne uge, "Hvis du følte dig utilpas ved at se, at Target blev plyndret, prøv at forestille dig, hvordan det må føles for sorte amerikanere, når de ser sig selv blive plyndret hver eneste dag. Politiet i Amerika plyndrer sorte lig."

'Krigen mod kriminalitet' og massefængslinger

I kølvandet på urolighederne i 1967, føderale politikker skiftede under præsident Lyndon Johnson fra "krigen mod fattigdom" til "krigen mod kriminalitet". Afroamerikanere blev i stigende grad målrettet i den ekspanderende "lov og orden" og massefængsling.

I dag, sorte amerikanere, især mænd, fortsat de overvældende mål for politistyrkerne. Unge sorte mænd bliver dræbt af politiet med en hastighed på 21 gange så høj som unge hvide mænd. afroamerikanske kvinder, også, er sårbare, som flere nylige højprofilerede hændelser beviser.

Afroamerikanere er også mere tilbøjelige til at blive arresteret, sigtet for forbrydelser, dømt og dømt end hvide amerikanere.

Alt imens, politiet er blevet trænet og udstyret på måder, der har udvisket grænsen mellem civilt politi og militærstyrker. Disse politistyrkers vold bliver sværere at retfærdiggøre, derfor har Slate kørt en artikel i den sidste uge med titlen "Politi erupt in Nationwide Violence".

Som resultat, flere og flere græsrodsgrupper kræver, at politistyrker definansieres, lokaliseret og radikalt demilitariseret. Aktivister vil også fortsætte med at minde os om, at sorte liv betyder noget.

Indtil da, som borgerrettighedsadvokat Sherrilyn Ifill sagde i denne uge, "hvis retsstaten skal sejre, så må folket se noget retfærdighed. Hvis det altid giver et resultat, der er uretfærdigt, hvordan kan vi så fortælle folk, at de skal have tillid til retssystemet."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.