Smartphonevidne bliver synonymt med sort patriotisme efter George Floyds død

En blitzpære udsender en høj brummen. Et fotografi af den legendariske abolitionist og avismand Frederick Douglass fra det 19. århundrede forsvinder på skærmen.

Vi hører "Hamilton"-alumneskuespilleren Daveed Diggs, før vi ser ham.

"Hvad, til mit folk, er den fjerde juli?" spørger Diggs med en klagende voiceover, som en politisirene, og åbningsakkorderne i Jimi Hendrix' fortolkning af "The Star Spangled Banner" støder sammen lydende.

På kun to minutter og 19 sekunder, den nye kortfilm Movement for Black Lives giver et højdepunkt for afroamerikansk undertrykkelse, der strækker sig over 400 år.

Sammenstillingerne er skurrende i videoen med Independence Day-tema. Et historisk billede af et sort lille barn, der plukker bomuld, slår ind i et moderne billede af en maskeret sort dreng, der marcherer i protest. Billeder af fyrværkeri ved Lincoln Memorial følger optagelser af blitzgranater, der bliver skudt mod demonstranter. Kongelige billeder af sorte soldater, der står i formation, opløses til et forladt billede af en hjemløs sort veteran.

Der er optagelser af orkanen Katrina. Amy Cooper i Central Park-optagelser. Billeder af slaver på arbejde. Emmett Tills rester. Politi i optøjer gear. Og så meget mere.

Måske det mest bemærkelsesværdige ved denne kortfilm, imidlertid, er ikke den store mængde kildemateriale, som producenterne skulle arbejde med. Det er, at denne film er forankret i et koncept, jeg kalder "Sort vidne."

Denne patriotiske form for udseende, som dokumenterer menneskerettighedsuretfærdigheder mod sorte mennesker, går tilbage til Frederick Douglass dage - og det er måske bare kronen på værket for Movement for Black Lives.

Hvad er sort vidne til?

I min bog, "Bearing Witness While Black:African Americans, Smartphones og den nye protest #Journalism, "Jeg definerede sort vidne som en trodsig, undersøgende blik, der har tre kvaliteter.

Først, Sorte vidner stirrer tilbage på myndighederne i krisetider eller protester, ved at bruge ethvert tilgængeligt medium, det kan, til at spore vold mod sorte mennesker. I Frederick Douglass dage, mediet var slavefortællingen eller den sorte avis.

[ Ekspertise i din indbakke. Tilmeld dig The Conversation's nyhedsbrev og få ekspertudtalelser om dagens nyheder, hver dag. ]

Under borgerrettighedsbevægelsen, Sorte aktivister havde til formål at optræde i de 15 minutter lange aftennyhedsudsendelser på tv for at fremhæve sit-ins eller marcher. Nu, frihedskæmpere har smartphones til at fange fatale politimøder eller inddøde demonstrationer.

Med disse mediefremstillingsværktøjer, Sort vidne opnår sit andet kendetegn. Den skaber en historisk fortælling, der forbinder nye grusomheder mod afroamerikanere, såsom politibrutalitet, med de oprindelige kropslige synder mod sorte mennesker:slaveri og lynchning.

Mange amerikanere kan nu forbinde drabene på Emmett Till og Trayvon Martin sammen, for eksempel, selvom drengene døde med mere end 50 års mellemrum, siden sorte vidner taler om deres død som en del af en igangværende racialiseret saga, snarere end en enkeltstående hændelse.

Denne ånd bærer også igennem videoen 4. juli Movement for Black Lives, mens den hopper frem og tilbage gennem tiden for at genskabe Frederick Douglass' 5. juli, 1852 tale, "Betydningen af ​​den fjerde juli for negeren, " gennem Daveed Diggs' poetiske stemme.

Den tredje kvalitet af moderne sort vidnesbyrd er, at alle disse historiske fortællinger – og de virale budskaber, som Movement for Black Lives er så kendt for – er afhængige af Twitter som sin vigtigste distributionsplatform. Det sociale netværk er som en ad-hoc sort nyhedstjeneste, der omgår nyhedsmediernes gatekeeper-rolle.

På højden af ​​George Floyd-protesterne, for eksempel, folk tweetede hashtagget #BlackLivesMatter omkring 47,8 millioner gange på Twitter fra 26. maj til 7. juni, som repræsenterer rekordbrug siden Pew Research Center begyndte at spore hashtagget i 2013.

Disse data afspejler nylige meningsmålinger, der viser, at 15 millioner til 26 millioner mennesker har demonstreret i mere end 550 amerikanske byer siden George Floyds død, gør Black Lives Matter til den største sociale bevægelse i amerikansk historie.

Sort vidnesbyrd som patrioters ansvar

I min bog argumenterer jeg for, at vi lever i en æra med øget sort vidnesbyrd, som vi aldrig har set før, takket være den perfekte storm af smartphones, sociale medier og USAs skiftende holdninger til raceretfærdighed.

I løbet af Frederick Douglass' levetid, for eksempel, Sorte slaver kunne ikke se på hinanden, mens de blev slået eller på anden måde straffet, for at de ikke selv pådrager sig mesterens vrede.

Tilsvarende i lynchingens dage, der var ingen sorte mennesker i udkanten af ​​de morderiske pøbelfotografier.

Men nu, for første gang, Afroamerikanere kan bruge deres smartphones til at være der, fysisk, i et øjeblik med fælles traumer. Selvom det er uhyggeligt smertefuldt at slå "rekord" under et voldeligt politimøde, det sorte vidne siger til offeret:"Jeg vil ikke efterlade dig alene i dine sidste øjeblikke. Jeg vil fortælle din familie, hvad der skete. Jeg vil holde politiet ansvarlig. Jeg vil sige dit navn."

Independence Day 2020 var det perfekte tidspunkt til at revurdere, hvad alle de sorte vidner fra tidligere århundreder har forsøgt at fortælle Amerika. Fra slavefortællinger til smartphones, de har fremhævet det grusomme hykleri, der eksisterer, når landet fejrer frihed for nogle i USA, og trældom for andre.

Videoen Movement for Black Lives er en sand øvelse i sort vidnesbyrd. Det stirrer tilbage på den nationale helligdag den 4. juli. Det er gået viralt på Twitter og YouTube. Og det forbinder vores nations nuværende øjeblik med Frederick Douglass' tale fra 1852. Han leverede det til Ladies' Anti-Slavery Society i Rochester, New York, midt i en rekordstor, landsdækkende hedebølge.

Mens Douglass stirrede rundt i lokalet på sit publikum den dag, Jeg kan godt lide at forestille mig, at han duppede sved fra panden, før han formanede:"Hvad, til den amerikanske slave, er din 4. juli? … Denne fjerde juli er din, ikke mine. Du kan glæde dig, Jeg må sørge."

Da Douglass afsluttede sin flammende tale, han brugte selv ordet "vidne", lovede aldrig at forlade arbejdet med at afskaffe slaveriet i sin levetid. Han tilføjede:"Tillad mig at sige, Afslutningsvis, på trods af det mørke billede, jeg har præsenteret denne dag, om nationens tilstand, Jeg fortvivler ikke over dette land."

sort vidne, derfor, er ikke en fordømmelse af ens patriotisme; det er en øvelse af det. Når afroamerikanere trykker "rekord" for at filme politibrutalitet, de opfordrer til ansvarlighed. De står i hullet for de døde, som ikke længere kan tale. Og de er, måske vigtigst, udfordrer en nation til ikke at se væk.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.