Rumfartøjet summer Jupiters megamåne, 1. nærbillede i årevis

NASAs Juno-rumfartøj har leveret de første nærbilleder af Jupiters største måne i to årtier.

Juno zoomede forbi iskolde Ganymedes mandag, passerer inden for 645 miles (1, 038 kilometer). Sidste gang et rumfartøj kom så tæt på var i 2000, da NASAs Galileo-rumfartøj fejede forbi vores solsystems største måne.

NASA offentliggjorde Junos første to billeder tirsdag, fremhæver Ganymedes kratere og lange, smalle træk, der muligvis er relateret til tektoniske fejl. Den ene viser månens fjerne side, modsat solen.

"Dette er det tætteste noget rumfartøj er kommet på denne mammutmåne i en generation, " sagde Junos ledende videnskabsmand, Scott Bolton fra Southwest Research Institute i San Antonio. "Vi vil tage os tid, før vi drager nogen videnskabelige konklusioner, men indtil da kan vi simpelthen undre os over dette himmelske vidunder - den eneste måne i vores solsystem, der er større end planeten Merkur."

Ganymedes er en af ​​79 kendte måner omkring Jupiter, en gasgigant. Den italienske astronom Galileo Galilei opdagede Ganymedes i 1610, sammen med Jupiters tre næststørste måner.

Lanceret for ti år siden, Juno har kredset om Jupiter i fem år.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.