Crew begynder at gøre Kinas nye rumstation til deres hjem

Tre kinesiske astronauter er begyndt at gøre Kinas nye rumstation til deres hjem for de næste tre måneder, efter deres opsendelse og ankomst til stationen torsdag markerede yderligere fremskridt i landets ambitiøse rumprogram.

Deres Shenzhou-12-fartøj var forbundet med stationen omkring seks timer efter at de var lettet fra Jiuquan-lanceringscentret i udkanten af ​​Gobi-ørkenen.

Omkring tre timer senere, kommandør Nie Haisheng, efterfulgt af Liu Boming og rum-rookie Tang Hongbo, åbnede lugerne og flød ind i Tianhe-1, stationens kernelevende segment. Billeder viste dem travlt på arbejde med at pakke udstyr ud og på et tidspunkt vendte sig mod kameraet for at hilse og hilse publikum tilbage på Jorden.

"Dette repræsenterer første gang kinesere går ind i deres egen rumstation, " sagde det statslige tv-selskab CCTV på sine natlige nyheder.

Kina har nu sendt 14 astronauter ud i rummet siden 2003, da det kun blev det tredje land efter det tidligere Sovjetunionen og USA, der gjorde det på egen hånd. Kinas ledere håber, at missionen bliver en komplet succes, mens det regerende kommunistparti forbereder sig på at fejre sit hundrede års jubilæum i næste måned.

Selvom kontakt mellem det kinesiske rumprogram og NASA er begrænset af amerikansk lovgivning, NASA-administrator Bill Nelson udsendte en erklæring torsdag, hvori han udtrykte, "Tillykke til Kina med den vellykkede opsendelse af besætningen til deres rumstation! Jeg ser frem til de videnskabelige opdagelser, der kommer."

Missionen er den tredje af 11 planlagte til næste år for at forbinde Tianhe-1 til to laboratoriemoduler og sende besætninger og forsyninger op. Den nuværende besætning vil udføre eksperimenter, teste udstyr og forberede de fremtidige missioner.

En frisk besætning og forsyninger vil blive sendt om tre måneder. Hver besætning vil have tre medlemmer, med stationens kapacitet på seks, når mandskab udveksles. To af Kinas tidligere astronauter var kvinder, og fremtidige besætninger på stationen vil omfatte kvinder.

Uniformeret militærpersonel og børn, der viftede med blomster og flag og sang patriotiske sange, så astronauterne af, før de gik ind i Shenzhou-12 for at blive sprængt ud i rummet på toppen af ​​en Long March-2F Y12-raket kl. 9:22 (0122 GMT) torsdag Beijing-tid .

Raketten tabte sine boostere omkring to minutter inde i flyvningen efterfulgt af kappen omkring besætningens fartøj. Efter cirka 10 minutter adskilte den sig fra rakettens øverste del, udvidede sine solpaneler og gik kort efter i kredsløb.

Omkring et halvt dusin justeringer hjalp med at stille fartøjet op til docking med Tianhe-1, eller himmelsk harmoni, modul omkring kl. (0800 GMT).

Rejsetiden er nede fra de to dage, det tog at nå Kinas tidligere eksperimentelle rumstationer, et resultat af "en masse gennembrud og innovationer, "missionens stedfortrædende chefdesigner, Gao Xu, fortalte det statslige tv-selskab CCTV.

"Så astronauterne kan få en god hvile i rummet, hvilket burde gøre dem mindre trætte, " sagde Gao.

Andre forbedringer omfatter en stigning i antallet af automatiserede og fjernstyrede systemer, der skulle "betydeligt mindske presset på astronauterne, " sagde Gao.

Kina er ikke deltager i den internationale rumstation, hovedsageligt som følge af amerikanske indvendinger mod de kinesiske programmers hemmeligholdelse og tætte militære bånd. Imidlertid, Kina har intensiveret samarbejdet med Rusland og en lang række andre lande, og dens station kan fortsætte med at operere uden for den internationale rumstation, som er ved at nå slutningen af ​​sin funktionelle levetid.

Kinesiske embedsmænd i rummet har også sagt, at udlændinge kan være en del af fremtidige besætninger på stationen, efter at den er færdigbygget næste år.

Kina landede en sonde på Mars i sidste måned, der bar en rover, Zhurong, og tidligere landede en sonde og en rover på månens mindre undersøgte side og bragte de første måneprøver tilbage fra ethvert lands rumprogram siden 1970'erne.

Kina og Rusland afslørede i denne uge også en ambitiøs plan for en fælles international måneforskningsstation, der løber frem til 2036. Det kan konkurrere og muligvis komme i konflikt med de multinationale Artemis-aftaler, en plan for rumsamarbejde, der understøtter NASAs planer om at returnere mennesker til månen i 2024 og at lancere en historisk menneskelig mission til Mars.

Efter at Tianhe-1 blev lanceret i april, raketten, der førte den ud i rummet, trængte ukontrolleret tilbage til Jorden. Som regel, kasserede rakettrin kommer ind i atmosfæren igen kort efter afgang, normalt over vand, og gå ikke i kredsløb.

Kina afviste kritik af den potentielle sikkerhedsrisiko på det tidspunkt, og embedsmænd sagde, at den raket, der blev brugt torsdag, var af en anden type, og genindtrædende komponenter forventedes at brænde op, før de kunne udgøre en fare.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.