Forskere bruger et kæmpe teleskop på havbunden til at studere stråler fra rummet

Curtin University-forskere er en del af et internationalt projekt, der vil bruge et enormt undervands neutrinoteleskop på bunden af ​​Middelhavet til at hjælpe med at forklare nogle af de mest magtfulde og mystiske begivenheder i universet.

Placeret på to steder i dybder på op til 3500m, KM3Net-teleskopet vil optage mere end en kubikkilometer vand, og vil bestå af hundredvis af lodrette detektionslinjer forankret til havbunden og holdt på plads af bøjer, når de er færdige.

Dr. Clancy James, fra Curtin Institute of Radio Astronomy og International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), sagde, at en så enorm mængde vand var nødvendig for at omgive instrumenterne, fordi neutrinoer ellers var svære at opdage.

"Neutrinoer interagerer meget sjældent, Men når en neutrino rammer vand, genererer den lys, som KM3Net-teleskopet er i stand til at detektere, " sagde Dr. James.

"Undervandsteleskopet bliver bombarderet af millioner af forskellige partikler, men kun neutrinoer kan passere gennem Jorden for at nå detektoren nedefra, så i modsætning til normale teleskoper, den ser ned gennem Jorden på den samme himmel set af opadvendte teleskoper i Australien."

Dr. James sagde, at KM3Net skulle være utrolig følsomt, fordi lyset, der blev detekteret fra neutrino-interaktioner, var omtrent lige så svagt som lyset fra en pære i Sydney set fra Perth.

"Hver linje har 18 moduler udstyret med lyssensorer langs dens længde og, i mørket i det dybe hav, disse sensorer registrerer de svage blink fra et specielt lys, der signalerer interaktionen mellem neutrinoer og havvandet, " sagde Dr. James.

"Dette projekt vil hjælpe os med at besvare nogle af de store spørgsmål omkring partikelfysik og naturen af ​​vores univers, potentielt indvarsle en ny æra inden for neutrino-astronomi."

Curtin University sluttede sig formelt til projektet i marts 2019 og vil bruge radioteleskoper som Murchison Widefield Array til at studere oprindelsen af ​​neutrinoer set af KM3NeT.