Satellitter kortlægger den globale oliestrøm

Efterspørgslen efter olie er kollapset på grund af coronavirus-pandemien, ligesom udbuddet er ved at blive styrket på grund af en strid mellem Rusland og Saudi-Arabien. Som resultat, Oliepriserne er faldet til niveauer, der ikke er set siden 2002.

Mens lagertanke rundt om i verden fyldes op, ESA-støttede virksomheder bruger satellitdata til at kortlægge strømmen af ​​olie over hele kloden gennem skibskanaler og rørledninger i næsten realtid. Analysen giver producenterne, handlende og regeringer til at støtte økonomien ved at tage informerede beslutninger om det brændstof, der driver industrien og opvarmer boliger.

Råolie pumpes fra underjordiske reservoirer ind i lagertanke, der kan ses fra rummet. Disse cylindriske tanke har låg, der flyder oven på olien, for at minimere tab gennem fordampning og reducere risikoen for giftige, brændbare gasser, der slipper ud.

Jordobservationssatellitter kredser rundt om planeten med optiske kameraer, der kan spotte disse tanke og måle deres diametre.

Sådanne satellitter bærer radarinstrumenter med syntetisk blænde, der kan registrere stigning og fald i højden af ​​lågene. Dette gør det muligt at beregne mængden af ​​olie, der strømmer ind og ud af anlægget.

Omkring 65 % af verdens råolie handles ad søvejen. Satellitter kan opfange signalerne fra automatiske identifikationssystemer båret ombord på store skibe, der transporterer olie, som gør det muligt for folk at spore dem, når de læsser op med olie og transporterer den fra en havn til en anden.

OilX, et digitalt olieanalyseselskab grundlagt i London i 2018 med ESA-støtte, bruger satellitdata til at kortlægge strømmen af ​​verdens olie for kunder, herunder handlende, offentlige myndigheder og investeringsbanker.

Florian Thaler, administrerende direktør og medstifter af OilX, siger:"Oliehandlerens kant er ikke længere støvler på jorden, men øjne i himlen. Vi kombinerer olieanalyser, satellitteknologi og maskinlæring for at levere øget intelligens til råvaremarkederne. OilX er verdens første digitale olieanalytiker."

Andre virksomheder bruger satellitdata til at få indsigt i, hvornår ny olieproduktion sandsynligvis kommer i drift.

Gareth Morgan er grundlægger og direktør for Terrabotics, som blev grundlagt i London i 2014 for at overvåge globale naturressourceforsyningskæder gennem deres livscyklus, og som har modtaget ESA-midler og erhvervsstøtte.

Virksomheden bruger data fra jordobservationssatellitter til at se konstruktionen af ​​olie- og gasbrønde, venter på tegn på, at de er ved at starte produktionen. Det giver markedsintelligens til råvarehandlere, konkurrencemæssig intelligens til andre virksomheder, der arbejder i regionen og objektiv rapportering til investorer.

"Radar er et kæmpe aktiv for os på grund af dens globale dækning, og den fungerer selv gennem skyer og er ret robust over for alle vejrforhold. Vi bruger også optiske og infrarøde billeder til unikt at identificere objekter, " han siger.

"Det handler om at give objektiv information i en tid med usikkerhed. At bruge satellitdata, når du er fjerntliggende og ikke kan få adgang til websteder, er meget nyttigt. Vi kan give indsigt i, hvad andre mennesker gør - og endda hvad de ikke gør."

Nick Appleyard, Head of Downstream Business Applications hos ESA, siger:"ESA er med til at støtte økonomien, da indsigt hentet fra rummet kan guide globale industrier og hjælpe virksomheder med at forbedre hastigheden, nøjagtighed og effektivitet af deres beslutninger.

"Vi kan se olielagre fyldes op rundt om i verden, fordi vi har fået mere olie op af jorden, end vi ønsker at bruge. Det betyder, at olieprisen er faldet, og vi bør stoppe med at bore efter mere. Men det sker kun præcist, hvis de handlende kan se, hvad der sker. Den kreative brug af rumdata giver handlende den information, de har brug for."